Con la puesta del sol, no acaba el día en el Cen-Cinai

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Luego de las 6:00 p.m., cuando el sol desaparece y la noche se asoma, miles de niños comienzan el final de su día. Queman las últimas reservas de su energía – que por momentos parece inagotable – con juegos o correteos en sus hogares. Apuran su cena y pronto caerán rendidos.

Pero en otros escenarios, con la llegada de la noche, menores de edad se resguardan bajo las manos, la guía y el cariño de docentes en un sitio fuera de sus casas y algo lejos de sus familias. Los Centros de Educación y Nutrición y Centros Infantiles de Nutrición y Atención Integral (Cen-Cinai) se convirtieron en una opción – la única quizás – para que madres puedan estudiar de noche.

Este servicio nocturno se triplicó en un año. Pasó de 12 centros en mayo del 2016 a 39 en junio del 2017. La necesidad está. Aunque abuelas y familiares son una "salvada" para familias en Costa Rica, cientos de mamás solteras necesitan una auxilio para continuar sus estudios en colegios nocturnos.

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Llegó la buseta

Los niños cenan al llegar y antes de irse tomarán una última merienda. (CRH)

En el centro de Naranjo, dos busetas del Cen-Cinai se mueven por comunidades de todo el cantón, para recoger a 32 niños y sus madres.

Mariana Chinchilla, directora del Centro, explica que los niños vienen con algún nivel de cansancio, tras asistir a la escuela y su vida diurna. Pero las docentes destacan por ser creativas, motivar y lograr el interés de los menores.

Habrá una bienvenida; actividad física; calma para lavarse las manos; cena; cepillado de dientes; y talleres y actividades. Mientras tanto los bebés, menores de 2 años, realizan actividades de estimulación temprana. Habrá una merienda más, antes de un tiempo de reposo y algunos juegos educativos más.

Chinchilla tiene claro el impacto que el servicio nocturno de los Cen-Cinai tiene en estas mujeres. Tras un retraso administrativo para completar contrataciones, en Naranjo no hubo atención hasta abril. En esos meses las madres, de bajos recursos, no pudieron asistir al colegio. "Madres triunfando, que llevaban años de tratar de sacar el bachillerato", dice.

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Niños campeones, madres valientes

Es cierto. Es difícil. Pero la realidad se impone. María Ledezma tiene 2 hijos de 5 y 8 años. Durante su embarazo y varios años del crecimiento de los pequeños no pudo estudiar. Hoy completa el noveno año del colegio y quiere estudiar enfermería en la universidad.

Con ojos brillantes, la orgullosa madre de 29 años celebra cómo sus hijos se levantan temprano para la escuela; duermen un poco en la tarde; y en la noche enfrentan con energía el ‘tiempo extra'. "Son hijos campeones", sonríe.

Es duro, pero hay que hacerlo y no rendirse. Uno puede. Todo es mental. Usted se repite al espejo: yo puedo, yo llego, yo termino. Y si el espejo le miente, atrás hay alguien que le dice: ‘mami yo quiero'.

Celina Matamaros, docente del Centro, comenta que hay una relación cercana y de confianza con las madres, la mayoría solteras. Las "niñas" se convierten en psicólogas y oyentes de sus problemas, desde económicos hasta de pareja.

"Me dicen ‘trate de que mi niño haga la cena, porque en casa no hay comida, hay que dejar para el desayuno'", relata la joven maestra. "Ellas se refugian en nosotras, somos un momento de calidez", explica.

La Directora Chinchilla resaltó el "espíritu de lucha" de las madres, que dejan a sus hijos, su vida, en manos de profesionales. Para el 2018 quieren tener recursos para recibir un grupo más, con 2 docentes en otra aula, y recibir a más niños.

Menores y madres regresarán a casa a las 10:00 p.m., cuando las busetas de nuevo los vayan a dejar a sus casas. Para estos niños maravillosos cada día es un día largo y lejos de casa, pero lleno de lecciones valiosas y un calor especial.