¿Cómo funciona el anticonceptivo de emergencia y por qué no es un método abortivo?
La pastilla de anticoncepción de emergencia busca evitar un embarazo. Su principal acción consiste en retrasar o impedir la ovulación, es decir, la liberación del óvulo que un espermatozoide podría fecundar. No interrumpe un embarazo ya establecido.
El médico y experto en bioética Alejandro Marín señaló que el medicamento actúa antes de que se produzca el embarazo. Esa diferencia permite entender por qué la anticoncepción de emergencia y un método abortivo no son lo mismo.
La Comisión de la Mujer excluyó la anticoncepción de emergencia de los servicios mínimos del proyecto de ley que busca dar respaldo legal al Protocolo de las 72 Horas para atender a víctimas de violación sexual.
¿Cómo evita la pastilla un embarazo?
Para comprender su funcionamiento, primero hay que entender qué es la ovulación: el momento en que un ovario libera un óvulo. Si un espermatozoide lo fecunda, puede dar lugar a un embarazo.
Según Marín, la principal acción de la anticoncepción hormonal de emergencia consiste en frenar o retrasar ese proceso. Para ello, actúa sobre la señal hormonal que interviene en la maduración y liberación del óvulo.
En palabras sencillas: busca evitar que haya un óvulo disponible para que un espermatozoide lo fecunde.
El médico también describió cambios en el moco del cuello del útero que dificultan el paso de los espermatozoides. Sin embargo, identificó la inhibición o el retraso de la ovulación como el mecanismo principal.
¿Por qué no es abortiva?
La diferencia está en lo que hace el medicamento y en el momento en que actúa. Previene un embarazo, pero no termina uno que ya existe.
Marín explicó que la anticoncepción de emergencia no impide la implantación ni altera el endometrio, el tejido que recubre el interior del útero y donde se implanta el embrión.
"La Anticoncepción Oral de Emergencia no demuestra interferencia en la implantación o alteración del endometrio, por lo tanto no es abortiva", afirmó.
El médico también explicó qué ocurre si una mujer toma la pastilla sin saber que está embarazada. Según su explicación sobre los anticonceptivos de emergencia con progestágenos, estos no interfieren con el embrión en desarrollo.
Por eso, tomarla cuando ya existe un embarazo no la convierte en un medicamento para interrumpirlo.
¿Hay que esperar al día siguiente para tomarla?
No. Aunque suele conocerse como la "pastilla del día después", ese nombre puede llevar a pensar que hay que esperar.
Marín señaló que el tratamiento debe iniciarse lo antes posible después de la relación sexual sin protección.
Su eficacia disminuye conforme se retrasa el uso. El médico insistió en la atención durante las primeras 72 horas después de una agresión sexual y advierte sobre las consecuencias de perder tiempo.
"Retrasar su uso podría producir que se pierdan horas valiosas para evitar un embarazo producto de violencia sexual", señaló.
¿Una prueba de embarazo evita un supuesto uso abortivo?
Marín sostiene que exigirla con ese propósito carece de fundamento, porque la pastilla no interrumpe un embarazo ni afecta a un embrión ya implantado.
Además, explicó que una prueba realizada muy pronto puede dar un resultado negativo porque la hormona que permite detectar el embarazo todavía no alcanza niveles suficientes.
Esa hormona se conoce como gonadotropina coriónica humana o hCG. Según el médico, sus niveles pueden no estar elevados en los primeros días.
Por ello, una prueba en las primeras horas después de una agresión no permite descartar un embarazo que pudiera resultar de esa violación. Condicionar el suministro del medicamento a una prueba puede consumir tiempo valioso para prevenirlo.
¿En cuáles situaciones se utiliza?
La anticoncepción de emergencia no se limita a la atención de víctimas de violencia sexual.
Marín explicó que su uso también se contempla después de una relación sexual sin protección o cuando falla el método anticonceptivo habitual.
Se trata de una opción para una emergencia. No ofrece protección continua contra el embarazo y no sustituye un método anticonceptivo de uso regular.
Tampoco protege contra las infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH.
¿Qué advierte el médico sobre la discusión legislativa?
Marín cuestionó que se pretenda excluir la anticoncepción de emergencia de la atención que garantizaría el proyecto de ley 23.633 a las víctimas de violación sexual.
"Retirar esa garantía representaría un retroceso en los derechos de las víctimas", manifestó.