Chaves reitera interés en obtener datos para discutir explotación de gas y petróleo

Franz Tattenbach, ministro del Minae, y Rodrigo Chaves, presidente de la República. Captura de pantalla/YouTube

Rodrigo Chaves Robles, presidente de la República, reiteró interés en que Costa Rica consiga suficientes datos para determinar si es viable explorar y explotar gas natural y petróleo.

El mandatario se refirió a este tema luego de que el diario La Nación revelara este 23 de enero que Roberto Dobles Mora, exministro de Ambiente y Energía (2006-2009) durante el segundo gobierno de Óscar Arias Sánchez (2006-2010), acompañó a una delegación de la Administración Chaves Robles (2022-2026) a una reunión virtual con representantes de Noruega para tratar el tema.

Dobles, quien libra una pugna en tribunales estadounidenses por un presunto incumplimiento contractual en el acuerdo con una empresa minera interesada en operar en Costa Rica, es una voz activa en favor de la exploración y la explotación de petróleo y gas. Incluso, impulsa el tema desde el rol como asesor de energía en la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (Uccaep).

"La posición del gobierno ha sido clarísima: nosotros queremos hacer una evaluación seria del valor de las reservas de gas que tiene Costa Rica (…) Le pedimos al gobierno de Noruega que nos ayude determinar si ahí hay 6 reales de gas o miles, de miles, de miles de millones de gas. Entonces, sobre una base empírica, sólida, con números, tener la discusión nacional de si vale la pena sacar ese gas", expuso Chaves, este 24 de enero, en la conferencia de prensa semanal.

El mandatario alegó que a Noruega se le solicitó colaboración con tecnología "no intrusiva" para efectuar una especie de "radiografía" sobre el valor de los recursos que tendría el país.

El gas natural es un hidrocarburo producto de una mezcla de gases ligeros compuestos principalmente por metano, alcanos y algunos otros compuestos químicos. Su extracción se realiza a través de yacimientos de petróleo o carbón que se encuentran bajo tierra. En la categoría de los hidrocarburos destacan el petróleo, el gas natural, los condensados, líquidos del gas natural e hidratos de metano.

Franz Tattenbach, ministro de Ambiente y Energía, acotó que se requieren datos para sostener una "discusión nacional seria" sobre el tema y que, de momento, no se tiene.

"Lo que hemos hecho es solicitarle al gobierno de Noruega que, bajo métodos no intrusivos, computadoras, técnicas de datos, que han cambiado mucho en los 30 años, le saquemos el jugo a los datos que ya tenía Costa Rica", añadió el funcionario.

Chaves finalizó indicando en que no ha habido mayor avance en las discusiones con Noruega y que ese gobierno "lo está pensando".

Roberto Dobles, exministro de Ambiente entre 2006 y 2009. CRH

Interés manifiesto

En reiteradas ocasiones, el presidente se refirió al interés del gobierno en obtener datos e insumos que allanen el camino hacia la discusión sobre si Costa Rica pudiese aprovechar eventuales fuentes petroleras y de gas. Así lo hizo en las conferencias de prensas celebradas el 9 de agosto, el 16 de agosto y el 4 de octubre de 2023.

El mandatario habló sobre el tema durante las fases de consultas de medios nacionales, sin que ese hubiera sido un asunto para tratar en la agenda de esos días. Incluso, el 4 de octubre de 2023 reveló que el gobierno solicitó ayuda a Noruega para la posible utilización de métodos "no intrusivos" que ayudarían a determinar las posibles fuentes de petróleo y gas, así como el valor estimado que tendrían estos recursos.

En Costa Rica existe una moratoria declarada a las actividades de exploración de petróleo y de otras sustancias hidrocarburadas (como el gas natural) hasta el año 2050.

"Se han emitido una serie de decretos que han impedido la exploración del gas, que es con la que yo estoy más de acuerdo, y del petróleo. Echar eso para atrás (las moratorias) va a requerir un diálogo nacional muy fuerte, muy claro, muy conciso. Pero, no tenemos los elementos (…) Lo que este gobierno ha decidido es no amarrarse ideológicamente y es determinar el valor de los recursos que hay en el país en ese sentido.

Eso requiere hacer estudios no intrusivos. No estamos hablando de perforar. Son estudios que toman ventaja de la tecnología moderna, con sistemas, digamos, de radiografías, para ponerlo sencillo, y ver la distribución de esos recursos. En eso pedimos ayuda. Estamos esperando la respuesta", detalló Chaves el 4 de octubre de 2023.

El exministro Dobles dejó la Administración Arias Sánchez en marzo de 2009 en medio del polémico decreto que declaró de conveniencia nacional el proyecto minero que pretendió desarrollar en Crucitas de Cutris, San Carlos la empresa canadiense Infinito Gold Mining. Un año después, en 2010, concretó la consultoría a la empresa petrolera estadounidense.

En el rol de consultor internacional, acordó honorarios mensuales por $4.000 y negoció regalías con la empresa Black Hills Corporation, la cual pretendía lograr concesiones para hacer exploraciones en busca de yacimientos de hidrocarburos.

En el acuerdo comercial conocido por los detalles de la demanda planteada por Dobles, se detalló que se pactó el pago de regalías al exministro de "hasta un 3% de interés por la venta de petróleo y gas natural de tierra cubiertas por las concesiones en la ejecución definitiva del Contrato de Concesión por parte del gobierno de Costa Rica".

Una publicación del diario Dakota Scout, efectuada en setiembre de 2022, expuso que el tico acudió a las autoridades estadounidenses para presentar una denuncia por incumplimiento contractual, en la cual alegó que regalías que dejó de percibir eran por "millones de dólares".

La queja se presentó contra las empresas Black Hills Corporation, Black Hills Exploration And Production, Inc., Mallon Company Sucursal Costa Rica, Black Hills Gas Resources, Inc. y los ejecutivos David Emery, Linden Evans y Randy Harris.