Canela, jengibre y ajo: especias sabrosas en su cocina y bondadosas para su salud
La mayoría tienen alta presencia de antioxidantes
Las especias son ingredientes importantes en la cocina. Además de dar sabor, tienen un alto aporte de antioxidantes. Sus bondades continúan: algunas de ellas se pueden aprovechar para contrarrestar infecciones, tratar las náuseas y combatir la inflamación.
Diane Vizthum, investigadora en nutrición de la Escuela de Medicina del prestigioso hospital Johns Hopkins en Estados Unidos, explicó que hay cerca de 100 especias que son populares en la cocina y además antioxidantes (sustancias que protegen a las células del daño). Igualmente tienen propiedades terapéuticas.
Algunas de las especias son muy populares en los mercados locales, por lo que no hay que buscar mucho. Así poco a poco pueden incorporarse en las dietas.
Especias con beneficios
Canela para el control del azúcar en la sangre
En astilla se aprovechan mejor sus propiedades. Es una excelente opción para las personas que tienen niveles altos de azúcar en la sangre. Además de darle un sabor dulce a los alimentos sin necesidad de agregar azúcar, estudios indican que en efecto pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2. También se relaciona con la reducción de los niveles altos de colesterol y triglicéridos.
Cúrcuma presente en platillos con curry
Es una buena opción para disminuir la inflamación. Uno de sus componentes es una sustancia llamada curcumina. Algunas investigaciones sugieren que puede reducir la inflamación en el cerebro, que se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y la depresión.
En un estudio pequeño de adultos mayores de 50 años, quienes consumieron suplementos de curcumina en el transcurso de 18 meses tuvieron una mejoría en los puntajes de las pruebas de memoria. También se sabe que es efectiva para reducir el dolor y la hinchazón en personas con artritis.
Jengibre contra las náuseas
Es una planta tropical utilizada en las culturas asiáticas durante miles de años, para tratar el malestar estomacal, la diarrea y las náuseas relacionadas con el embarazo. Reduce el malestar estomacal luego de una cirugía. También se puede utilizar para contrarrestar las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia.
Ajo para la salud del corazón
Puede proteger su corazón de los cambios que conducen a la enfermedad cardíaca. Conforme se envejece las arterias se endurecen, lo cual es normal. Esto se llama aterosclerosis y se da cuando los depósitos grasos formados por colesterol y otras sustancias, se acumulan en el interior de las paredes de las arterias.
Factores como fumar, presión arterial alta y colesterol alto pueden empeorar las cosas. A medida que la acumulación aumenta con el tiempo, las arterias se estrechan. La persona se hace susceptible a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Chile picante para el cerebro
Contiene un compuesto químico llamado capsaicina que es el que los hace picantes, pero que además, puede ayudar a aliviar el dolor disminuyendo la cantidad de señales de dolor al cerebro. Alivia los dolores causados por la artritis y el daño nervioso relacionado con la diabetes, cuando se utiliza en crema. Pero además, algunos estudios sugieren que podría ayudar a controlar el dolor interno por las úlceras, pues restringe el crecimiento de una bacteria que las causa (Helicobacter pylori o H. pylori), lo que reduce el exceso de ácido estomacal y aumenta el flujo sanguíneo.
¿Cómo aprovecharlos?
La canela en rollos es un endulzante perfecto para personas con diabetes. (CC0 Creative Commons/Tomada de Pixabay)
Rosana Mauro, representante del Colegio de Profesionales en Nutrición, explicó que esas especias son muy utilizadas en la dieta mediterránea y en la dieta antiinflamatoria.
"La utilización de estas especias lo que hace es bajar la inflamación del cuerpo por medio de hormonas como la insulina. Y van a ayudar a que las personas tengan menos riesgo de enfermedades del corazón, de demencia, diabetes, para tener menos presión alta, para mantener el peso. (…) En algunos casos se ha estudiado el uso terapéutico, es decir, no la especie consumida entre los alimentos, sino como un complemento. Sin embargo esto es controversial y lo que uno puede recomendarle a las personas es utilizarlo en los alimentos", explicó Mauro.
La nutricionista comentó que el ajo es antiinflamatorio y antioxidante por lo que cuida al corazón. Se recomienda consumirlo todos los días. Para aprovechar mejor sus nutrientes, es mejor partirlo y dejarlo 5 minutos al aire antes.
La cúrcuma se recomienda para personas con enfermedades inflamatorias crónicas. Mauro explicó que es más efectiva en polvo que en raíz o cápsulas.
En el caso de la canela, la nutricionista recomendó consumirla en astilla y recalcó que es un excelente agregado para cualquier bebida, yogur o cereal. Se recomienda es consumir media cucharadita por día. El chile picante en pequeñas cantidades se puede utilizar de forma regular para reducir el dolor.