Cámara insiste en que etiquetado neutro en cajetillas de cigarro fomentaría el contrabando
El proyecto de ley que se tramita bajo el expediente 22.497, llamado Etiquetado Neutro para productos de tabaco, genera cuestionamientos en grupos ligados al comercio de cigarrillos, pues insisten que lejos de traer beneficios fomentarían el comercio ilícito de cajetillas, problemas que se ha incrementado en los últimos años.
Uno de esos sectores es la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR), pues esta propuesta, además de incidir en una posible violación a los principios de libertad de comercio por propiedad intelectual, facilitarían el contrabando de cigarros.
"Persiste una preocupación, casi la mitad de los cigarrillos que se consumen en este país provienen del contrabando, entonces si uno toma en cuenta esa problemática tan seria, que tiene Costa Rica, eso nos diferencia muchos otros países donde se ha aplicado esta regulación. Si tenemos un problema grave es todo lo que vendría a hacerlo peor porque una cajetilla genérica facilitaría mucho a los contrabandistas falsificarlas, entonces ya no solo tendríamos ese 50%, sino que se vendría se vería aumentado por esa cajetilla neutra que sería fácil de falsificar e introducir en el mercado", dijo Ricardo Carvajal, director del Observatorio de Comercio Ilícito de la CCCR.
Carvajal añadió que en este caso mantienen una oposición abrupta al proyecto, porque la plataforma que se quiere utilizar "es inadecuada", pese a que el propósito principal sea un asunto de salud, desincentivando el consumo.
"Además de la afectación en el tema tributario, pues Hacienda deja de percibir alrededor de $100 millones al año por el comercio ilícito, existe la verdadera afectación en la salud de los consumidores, pues los cigarrillos legales cumplen con todos los etiquetados, los mensajes sanitarios, permisos sanitarios, mientras que los productos de contrabando no cumple con nada de eso y estos paquetes serían los que más estarían consumiendo las personas con el fomento al mercado ilícito", señaló.
Otras cámaras
Pese a que recientemente se habían pronunciado en contra del proyecto, solicitamos a la Cámara de Industrias de Costa Rica, una posición sobre el avance del proyecto, pero indicaron que por ahora se mantendrían al margen de la discusión, sin especificar los motivos.
No obstante, Enrique Egloff, presidente ejecutivo de esa agrupación, externó su preocupación y sustentó el criterio de otras cámaras sobre el posible fomento al comercio ilícito de este producto.
"Este tipo de medidas incrementa el comercio ilícito de productos de tabaco, ya que las cajetillas se podrían falsificar fácilmente porque todos los empaques serían iguales y no habría diferenciación de los productos. Obligar a que las cajetillas sean idénticas también limita la información de la que disponen los consumidores, generando que el único factor en la decisión de consumo sea el precio, en detrimento de la calidad y la salud. Debemos tener cuidado, porque el prohibicionismo y la restricción de las libertades, con la excusa de proteger, es una ruta legislativa peligrosa. Este proyecto sería un primer paso, luego ¿qué más vamos a prohibir?", explicó en abril pasado.
La Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones del Sector Empresarial Privado (Uccaep) también expuso su oposición al proyecto, aduciendo que generaría un impacto negativo en el mercado, en los consumidores y en las empresas
La Red Nacional Antitabaco (Renata), organización que impulsa esta iniciativa en la Comisión de Asuntos Sociales de la Asamblea Legislativa, acusó a los grupos de manipular con sus argumentos la información, con el objetivo de proteger únicamente a los intereses de uno de sus afiliados, como son las tabacaleras.
"No existen estudios serios que demuestren que el empaquetado neutro fomente el comercio ilícito, por el contrario, estudios independientes en Reino Unido, Irlanda y Francia determinaron que la exposición reportada a cigarrillos ilícitos alguna vez cayó del 19,8 % al 18,1 % entre 2015 y 2018 en los tres países", declaró Nydia Amador, presidenta de Renata.
