¿Bomba de tiempo? Puentes con alarmante deterioro están en zona propensa a aguaceros fuertes

(CRHoy.com). Las fuertes lluvias asociadas al fenómeno extremo que ocurrió entre el 22 y el 24 de julio bastaron para que en cuestión de horas numerosas infraestructuras viales se dañaran.

El impacto quedó palpado en el socavamiento del relleno de aproximación del puente sobre el río La Estrella en la ruta nacional 36 entre el cantón central de Limón y el Caribe Sur.

Otra víctima fue el puente blanco sobre el río Turrialba (ruta nacional 10), el cual sufrió daños en uno de los bastiones y fue cerrado hasta la reparación respectiva, pues es insegura para usuarios.

Estos casos ejemplifican lo señalado en años recientes: la condición de muchos puentes no es óptima y con lluvias fuertes sufrirían daños severos que ameritarían reparaciones millonarias.

Alarma o no, muchas estructuras en mal estado están situadas en el Caribe Central y Sur. Zonas que más precipitaciones acumulan en época lluviosa.

Entre 2014 y 2020, el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) analizó la condición de 63 puentes y 10 alcantarillas en 3 rutas nacionales del Caribe: la 32 (San José-Limón), la 36 (Limón-Cahuita) y la 256 (Hone Creek-Manzanillo).

La fiscalización encontró que en la ruta 32, desde el puente sobre el río Corinto hasta el puente sobre el río Pacuarito, el estado de conservación de 20 puentes fue  "deficiente y serio". Entre el puente sobre el río Cimarrones y el puente sobre el río Blanco se analizaron 14 estructuras cuya condición fue "seria o alarmante". Incluso, los puentes ubicados en este tramo resultaron dañados por el terremoto de 1991 y al momento del estudio no habían sido intervenidos.

En la ruta 36, 5 puentes fueron declarados en condición alarmante: Estero Cieneguita, Estero Margarita, río Estrella (colapsado tras las lluvias recientes), río Tuba y río Sand Box. Según Lanamme, la estabilidad de las está comprometida y urge una atención prioritaria.

"El estado más común de los puentes del tramo, según atributos como la edad, uso y condición de preservación, es de una condición predominantemente seria (12 puentes), lo que indica que los puentes presentan deterioro significativo en uno o varios elementos primarios, y además tienen fallas en los elementos secundarios, lo que significa que presentan principalmente daños en la losa de concreto reforzado del tablero, las juntas de expansión y los apoyos", explicó el laboratorio en publicación hecha en julio de 2020 con base en datos recopilados desde 2014.

En la ruta 256 se evaluaron 8 puentes de 1 carril, ubicados sobre la quebrada Hotel (en Puerto Viejo), sobre el Estero, la quebrada Sin Nombre, el río Cocles, el río Negro, la quebrada Ernesto, río Nedrick y sobre el río Holly San (en Manzanillo).

Otros 3 pasos (quebrada Sin Nombre, río Cocles y río Nedrick) están en condición por daños que evidencian la pérdida de resistencia. Como lo es la corrosión, con pérdida de sección en las vigas principales en el puente sobre la quebrada Sin Nombre o por evidencia de capacidad insuficiente de los elementos estructurales principales, como las deformaciones permanentes de las superestructuras de los puentes sobre los ríos Cocles y Nedrick (pandeo lateral torsional).

Esta situación implica que la estabilidad del puente esté comprometida y requiera atención prioritaria.

Los 4 puentes restantes presentan condición seria. Presentan deterioro significativo en uno o varios elementos primarios. O, la falla o ausencia de elementos secundarios.

Según laboratorio, en la mayoría de puentes fiscalizados no existieron obras adecuadas para mantenimiento.