Alcalde y regidores piden al Minae delimitar humedal de Coris

El alcalde de Cartago, Mario Redondo, y los regidores Braulio Martínez y Caleb Pichardo presionan al Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) para que concluya cuanto antes la delimitación del humedal de Coris, un proceso que lleva cerca de dos años y que mantiene en incertidumbre tanto la protección ambiental como el desarrollo industrial de la zona.

El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) desde el 2024 tiene bajo estudio 300 hectáreas que formaron en algún momento parte del área de influencia del humedal, sin embargo a la fecha solo se tienen oficialmente registradas 130 hectáreas.

Todavía existen más de 60 solicitudes pendientes de resolución que podrían aumentar considerablemente la extensión identificada, según estimaciones recientes el tope máximo que alcanzaría el área protegida llegaría a 150 hectáreas.

El sistema digital de humedales todavía no incorpora las últimas actualizaciones sobre terrenos reconocidos, debido al proceso administrativo que requiere actualizar la información.

La falta de una delimitación definitiva preocupa a las autoridades municipales porque, aseguran, impide conocer con precisión cuáles terrenos requieren protección y cuáles podrían utilizarse para proyectos productivos.

El problema también tiene repercusiones sobre los permisos municipales. Desde el 2 de setiembre de 2024, el Sinac solicitó a la Municipalidad de Cartago no otorgar permisos de construcción en esta zona sin contar previamente con su autorización.

Alcalde: "dos años han sido suficiente"

Redondo sostiene que el objetivo del municipio es encontrar un equilibrio entre la protección del humedal y el desarrollo económico en aquellas propiedades que queden fuera del ecosistema protegido.

"Para nosotros es muy importante proteger los dos intereses, uno el de la naturaleza y específicamente el humedal que tenemos acá que se presta muchísimo para el aviturismo, la llegada de aves de diferentes partes del hemisferio de ahí que estamos tratando con el Minae y el Sinac de agilizar la naturaleza de cada uno de los inmuebles que están ahí para saber cuáles tienen naturaleza de humedal y cuáles no", afirmó.

El alcalde explicó que, durante años, el plan regulador contempló el sector de Coris como una zona para crecimiento industrial, pero la identificación del humedal cambió las condiciones para desarrollar proyectos.

"Estamos tratando de delimitar el humedal para saber hasta donde se pueden desarrollar proyectos productivos que generan empleos en la comunidad", indicó.

Según Redondo, a principios de setiembre representantes municipales se reunieron con dos viceministras del Minae, quienes les comunicaron que existe una hoja de ruta para avanzar con el proceso.

"Varios expertos están revisando las propiedades y esperamos que esto se pueda resolver en unas pocas semanas, lo cual nos daría muchísima luz para continuar con el proyecto de proteger el humedal pero también para viabilizar el desarrollo en las zonas que es posible y que algunas inversiones se puedan llevar adelante", manifestó.

Redondo considera que dos años han sido suficientes para realizar los estudios que den seguridad jurídica a la protección de la zona y a las propiedades donde se autorice el desarrollo industrial.

El alcalde pidió que la determinación se tome "con la prontitud debida", pues considera que la incertidumbre resta competitividad y dificulta avanzar tanto en la protección ambiental como en el desarrollo productivo.

Humedal y denuncia de ambientalistas

La discusión sobre la protección del humedal tomó fuerza en 2024, cuando ambientalistas denunciaron supuestas intervenciones dentro de terrenos que consideran parte del ecosistema.

Entre los señalamientos figuraron denuncias contra Hybrida Farms, empresa dedicada al desarrollo de cannabis medicinal, por presuntas intervenciones en terrenos de la zona.

Los ambientalistas responsabilizaron a la compañía de intervenir y rellenar un ojo de agua termal, y denunciaron afectaciones relacionadas con una quema en el humedal y otras nacientes termales ubicadas en propiedades colindantes.

Las denuncias provocaron la intervención de autoridades ambientales y de la Fiscalía Ambiental.

Redondo recordó que, hasta años recientes, el plan regulador de Cartago no identificaba esta zona como humedal.

Regidores esperan delimitación definitiva

Tras las denuncias, los regidores Braulio Martínez y Caleb Pichardo, ambos del PLN, impulsaron una moción para declarar de interés cantonal los humedales de Coris.

El Concejo Municipal aprobó la propuesta de manera unánime. Desde entonces, los regidores esperan avances en la delimitación y protección del ecosistema.

"En estos 2 años el avance no ha sido tan rápido como quisiéramos, ya que tenía muchas aristas, por ejemplo, la parte de social, la parte de divulgación y la parte de protección", afirmó Martínez.

El regidor considera que el desarrollo económico de Coris debe continuar, pero bajo condiciones compatibles con la protección de los recursos naturales.

"Tiene que ir de la mano también del desarrollo sostenible que tiene que darse en este lugar tan importante para la protección del recurso hídrico como para la protección también del ambiente y del ecosistema tan rico y único que hay en ese lugar", manifestó.

Martínez considera indispensable que el gobierno gentral avance con las decisiones necesarias para determinar la extensión que debe protegerse.

Según el regidor, mientras esa definición no llegue, las posibilidades de actuación de la Municipalidad son limitadas.

Acción del Minae tardía en humedal

Caleb Pichardo coincide en que la declaratoria de interés cantonal permitió colocar el humedal en la discusión pública, pero cuestiona la velocidad con la que las autoridades nacionales han abordado el tema.

El regidor aseguró que, desde entonces, organizaciones ambientales se han acercado al municipio y se ha generado una mayor discusión sobre la necesidad de proteger Coris. Sin embargo, considera insuficiente la respuesta que ha dado el gobierno.

"Me parece que ha sido tardío en analizar y estudiar el tema más a profundidad, lo cual me genera lamentablemente una una preocupación porque hay un consenso al menos desde lo local de la importancia que tiene el humedal y hay inclusive hallazgos que me parece que todo se apunta a esa dirección", afirmó.

Pichardo considera que Cartago enfrenta una discusión que combina dos necesidades: la generación de empleo y la protección ambiental.

"Siendo para Cartago un tema muy importante la generación de empleo, el sector productivo, pues claramente se entra en una dicotomía en que no es algo que tal vez hayamos vivido muy intensamente en el pasado", manifestó.

Ambientalistas piden mayor protección al Minae

Para el ambientalista Ricardo Muñoz, la delimitación representa solo una parte de las acciones necesarias para proteger el humedal.

Muñoz considera necesario que el Minae incorpore formalmente al sistema de humedales los terrenos identificados, y plantea avanzar hacia su reconocimiento dentro de mecanismos de protección internacional como Ramsar.

También advierte sobre problemas que persisten en el ecosistema debido a la falta de vigilancia permanente.

"La protección no es directa y constante, lo que permite el ingreso de cazadores, pajareros que andan con jaulas para sacar especies cantoras, así como la contaminación de quebradas que son el alma del humedal por parte de fábricas que están en los alrededores", indicó.

Entre esos cuerpos de agua mencionó las quebradas Barahona La Luisa y Carvajal, así como los ríos Coris y Purires.

El ambientalista sostiene que algunas intervenciones han provocado daños cuya recuperación podría tardar años.