Acta del ICE confirma que apagones del 9 de mayo ocurrieron por agotamiento de recursos

Personal del ICE dando mantenimiento a redes de distribución del servicio eléctrico. Tomada de: Grupo ICE

Un acta del consejo directivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) revela que el sorpresivo apagón eléctrico ocurrido en distintos puntos de la Gran Área Metropolitana (GAM) durante la noche del pasado jueves 9 de mayo obedeció al "agotamiento de recursos" energéticos necesarios para atender la demanda de ese día.

Los cortes, coordinados con la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL), impactaron localidades como La Sabana, Pavas, Curridabat, Guadalupe, Upala y Liberia por varias horas en el lapso comprendido entre 6:00 p.m. y las 10:00 p.m.

El acta 6628, de la sesión de la directiva del ICE celebrada el 21 de mayo, detalla que el jueves 9 de mayo "hubo un agotamiento de recursos y eso obligó a hacer una desconexión de carga por el orden de 327 megavatios hora (MWh)".

Los apagones de ese jueves sucedieron en los mismos días en que el ICE anunció posibles racionamientos eléctricos entre el 13 y el 17 de mayo ante la escasez de recursos energéticos, achacada al faltante de lluvias y a un presunto incumplimiento contractual de las plantas alquiladas para generar electricidad a partir de energía térmica.

"(…) en ese momento, cuando se tomó esa decisión, no teníamos opciones, ya que en un par de horas plazo se iba a agotar la reserva de generación y se hizo el corte de carga coordinado con CNFL y Distribución ICE y usamos luego la generación de (proyecto eléctrico) Pirris", explicó, ante lo directores del instituto, Jorge Sancho Chaves, coordinador de planeación y despacho de energía de la División Operación y Control del Sistema Eléctrico (Docse).

Sancho añadió que tuvieron una señal de que "podían usar más el embalse desde Pirrís e ir debajo del mínimo técnico que es 1.160 metros sobre el nivel del mar (msnm) y que eso permitió entonces regresar a la situación normal".

"Esa reserva es como de 5 gigavatios hora (GWh), que era suficiente para atender el problema ese día y para seguir el día siguiente y llegar hasta el sábado (11 de mayo), incluso", citó el funcionario.

Marco Acuña Mora, presidente ejecutivo del ICE, interrumpió la exposición de Sancho y acotó que también tuvieron pérdidas de unidades generadoras de energía y mencionó el caso sucedido en la Planta Térmica Garabito, en la cual hubo una falla en 1 de las 11 unidades operativas existentes.

"Entonces, se dio ese corte de carga que fue alrededor de hora y media, porque los circuitos se van reponiendo a lo largo del tiempo. Ese día (9 de mayo) llovió poco. Ahí nos ayudó el tema de Pirrís. El día siguiente (10 de mayo) sí se dio lo que estábamos esperando y que estaba anunciado de lluvias muy generalizadas. No eran de gran magnitud, una magnitud intermedia y afortunadamente el pronóstico fue acertado para el sábado (11 de mayo) y eso ya nos permitió salir del problema (riesgo de cortes a partir del 13 de mayo)", continuó Sancho.

Extracto del acta de la sesión del 21 de mayo donde se menciona el agotamiento de recursos del 9 de mayo. Captura de pantalla/ICE

Los racionamientos no se aplicaron en los días previstos debido a que las lluvias presentadas ese día elevaron las reservas de agua que alimentan las principales plantas hidroeléctricas.

Luis Fernando Andrés, gerente general de la CNFL, dijo en conferencia de prensa celebrada el viernes 10 de mayo que los cortes ocurridos el día 9 obedecieron a una "contingencia en el sistema de generación del ICE" (en alusión a la falla en la planta térmica Garabito).

"Cuando hay una contingencia, el sistema está totalmente sincronizado. Inmediatamente, nos pidieron desconectar unos circuitos para tener balance, porque si nosotros seguimos consumiendo o demandando energía y el ICE no la puede suministrar porque tiene una falla, entramos en caos y puede haber un blockout, puede haber un apagón.

"Entonces, hubo una necesidad. Pasa la contingencia en el ICE e inmediatamente viene una orden. Hay que quitar carga, porque si no entra en inestabilidad el sistema de frecuencia, empieza la frecuencia a oscilar y eso más bien puede provocar una inestabilidad que se hubiera ido (la electricidad en todo el país). Eso es una condición muy técnica de coordinación que se dio. Evidentemente, para las personas que no son técnicas, dicen contradictorio. No, es totalmente consecuente. Problemas de un daño en una máquina, hay que quitar carga. Hay que desconectar algunos circuitos, eso fue la condición de anoche (jueves 9 de mayo)", expresó Andrés.

El día de los apagones registrados en varios puntos de la GAM, el funcionario reiteró que todo respondía a la contingencia reportada por el ICE (falla en unidades generadores) y a averías provocadas por las lluvias (los conocidos 'saltonazos' de corriente por la interacción entre el agua y el polvo en los aisladores de los fusibles en los sistemas de distribución).

La posibilidad de racionamientos fue descartada por el ICE el 17 de mayo, luego de que el Docse notificara a las empresas distribuidoras sobre la decisión.

La razón: en los días en que se previeron los cortes hubo un aumento en los caudales que alimentan las plantas hidroeléctricas, así como el acceso a compras de energía en el Mercado Eléctrico Regional (MER), principalmente desde El Salvador.

Ante esta combinación de factores, el ICE señaló que los racionamientos eléctricos en todo el país no sucederían.

Rodrigo Chaves, presidente de la República, y el presidente ejecutivo del ICE anunciaron el 29 de mayo la destitución de Roberto Quirós Balma como gerente de Electricidad de la entidad achacándole una responsabilidad directa en la gestión de los recursos energéticos que pusieron al país al borde de los racionamientos.