38 personas irán a prisión mientras se reanuda audiencia por cartel de “Pecho de Rata”

38 personas permanecerán un mes en prisión preventiva mientras la audiencia de solicitud de medidas cautelares se reanuda el próximo 1.° de julio. Otras 15 enfrentarán el proceso en libertad mientras continúa la gestión judicial. Todo esto ocurre en el marco de la investigación contra la organización narco liderada por Edwin López Vega, alias "Pecho de Rata", conocida como caso Riverside.

La audiencia contra las 53 personas detenidas comenzó este jueves 25 de junio en el Juzgado Penal de Limón. Sin embargo, el despacho ordenó un receso y programó la continuación para el primer día de julio, con el fin de que los abogados defensores dispongan del tiempo suficiente para estudiar el expediente, que supera los 9.500 folios debido a la complejidad y magnitud de la investigación.

En el caso de las 38 personas para quienes la Fiscalía Adjunta contra la Legitimación de Capitales y Persecución Patrimonial solicitará prisión preventiva, el Juzgado ordenó la aplicación de la prisión preventiva instrumental para garantizar la continuidad del proceso mientras concluye la audiencia.

La prisión preventiva instrumental consiste en la imposición temporal de esta medida cautelar, o en la prórroga de una ya existente, por un período corto cuando resulta necesario suspender una audiencia y reprogramarla para resolver de forma definitiva la solicitud de medidas cautelares.

Respecto a las otras 15 personas, la Fiscalía solicitará medidas cautelares distintas a la prisión preventiva, ya que se les atribuyen delitos de menor gravedad y se verificó que cuentan con los arraigos previstos por la legislación.

No obstante, el Juzgado les ordenó presentarse todos los días durante la audiencia, a partir del 1.° de julio. En caso de incumplimiento, advirtió que podrá ordenar su detención y modificar las medidas cautelares.

El operativo

La madrugada del martes 24 de junio, las autoridades realizaron un amplio operativo en Cahuita, Limón, para desarticular lo que consideran el segundo cartel narco más importante del país.

Según la investigación, la organización criminal liderada por "Pecho de Rata" introducía grandes cargamentos de cocaína y marihuana por rutas marítimas y desembocaduras de ríos en Cahuita, para distribuirlos dentro y fuera de Costa Rica.

Las autoridades allanaron 84 propiedades e intervinieron 106 vehículos vinculados con la estructura de López Vega. De acuerdo con estimaciones preliminares del OIJ, la organización habría acumulado un patrimonio cercano a los ₡10.000 millones.

Entre los bienes intervenidos figuran maquinaria pesada, vehículos de alta gama, seis hoteles, un redondel de toros, un restaurante, cuatro casas de alquiler turístico administradas mediante plataformas digitales, un gimnasio y una cancha de fútbol cinco.

El OIJ informó que, de las 63 personas que pretendía detener, hasta el momento ha capturado a 53. Además, el Ministerio Público solicitó ampliar las órdenes de detención contra otras ocho personas.

El caso

La investigación del caso Riverside comenzó en julio de 2024 por presuntos delitos de tráfico nacional e internacional de drogas, legitimación de capitales y el aparente secuestro de una persona ocurrido en enero de 2025, cuyo paradero aún se desconoce.

Durante los operativos, las autoridades decomisaron cuatro armas de fuego, ₡14 millones, $13.500 en efectivo, marihuana, joyas de alto valor económico, cuatro embarcaciones, tres vehículos de alta gama, 46 teléfonos celulares, 295 municiones y diversa documentación. Además, procederán con el decomiso de cerca de 200 cabezas de ganado.