Espantoso caso sacude Ohio: Papás y abuelos tuvieron a 16 niños aislados durante años en un cuarto
La casa de los Siders. AP. Carolyn Kaster.
Un total de 16 menores de edad fueron rescatados el pasado 2 de julio de una vivienda ubicada en una zona rural del estado de Ohio, Estados Unidos, donde presuntamente llevaban varios años viviendo en condiciones extremas de abandono. Tras el hallazgo, los padres y los abuelos de los niños fueron acusados de ponerlos en peligro y de otros delitos relacionados con el abuso infantil.
Los detenidos fueron identificados como Gary Siders Sr., su esposa Christina Siders, Elizabeth Siders y Gary Siders II. Los menores rescatados tenían edades comprendidas entre los 18 meses y los 18 años.
Christina Siders, Gary Siders Sr., Gary Siders Jr, y Elizabeth Siders.
Cárcel Regional del Sureste de Ohio
De acuerdo con las autoridades, la mayoría de los niños permanecía confinada en una habitación de apenas 3,7 por 3,7 metros, donde vivían hacinados y en condiciones insalubres.
"La mayor parte del ganado vive en mejores condiciones que los niños que encontramos", afirmó Ryan Cain, sheriff del condado de Vinton.
La investigación reveló que el aislamiento y el abandono afectaron gravemente el desarrollo de los menores. Según las autoridades, varios de ellos apenas podían hablar debido a la escasa educación que habían recibido. Incluso el mayor, de 18 años, presentaba importantes retrasos en su desarrollo y no sabía escribir su propio nombre.
Siete de los menores fueron trasladados de inmediato a centros médicos para recibir atención especializada. Dos de ellos requirieron ser transportados en helicóptero y uno permanece en estado crítico.
Tras el rescate, todos los niños quedaron bajo la custodia temporal del Departamento de Trabajo y Servicios Familiares de Ohio, mientras las autoridades continúan con la investigación y determinan las medidas de protección correspondientes.
El caso también sorprendió a los vecinos de la familia. Uno de ellos aseguró que vivió a tres casas de distancia durante seis años y que nunca vio a ninguno de los niños salir de la casa de los Siders.
Los cuatro acusados fueron arrestados y se declararon inocentes de los cargos relacionados con poner en peligro a menores de edad y maltrato infantil.
Las autoridades descartaron que se trate de un caso de trata de personas y señalaron que la investigación apunta a una grave situación de abuso y negligencia dentro del núcleo familiar. Asimismo, los investigadores aseguraron que, de haber llegado apenas 24 horas más tarde, probablemente habrían encontrado uno o varios menores sin vida.
