El bullying también deja huella en el cerebro; vea lo que revela un estudio
Bullying escolar. Fines ilustrativos
El bullying puede influir en el desarrollo del cerebro, especialmente en áreas relacionadas con la memoria, el aprendizaje y las emociones, según un estudio científico publicado en la revista Translational Psychiatry.
Los investigadores encontraron diferencias en 30 regiones del cerebro relacionadas con la frecuencia del acoso. En cerca de 16 de ellas también observaron diferencias en la forma en que crecieron durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta.
Entre las regiones identificadas están el hipocampo y la amígdala. El primero ayuda a recordar y aprender, mientras que la segunda participa en las emociones y las respuestas ante situaciones de peligro.
Ambas mostraron un crecimiento más rápido entre los jóvenes que reportaron sufrir bullying con mayor frecuencia. Lo mismo ocurrió con el putamen, una región relacionada con el movimiento y la formación de hábitos.
En cambio, la ínsula mostró un crecimiento más lento. Esta región ayuda a reconocer las emociones y las sensaciones del cuerpo.
Este hallazgo llamó la atención de los investigadores porque estudios anteriores habían encontrado diferencias en el funcionamiento de la ínsula, pero no en su estructura.
El cerebelo también presentó un crecimiento menor entre quienes reportaron sufrir bullying con mayor frecuencia. Esta región del cerebro interviene en la coordinación de los movimientos y otras funciones importantes.
Bullying se relaciona con cambios distintos en hombres y mujeres
En las mujeres, las diferencias fueron más notorias en áreas relacionadas con las emociones y la memoria. En los hombres destacaron regiones vinculadas con el movimiento y los sentidos.
Los investigadores consideran que el estrés prolongado podría ayudar a explicar estos resultados. Sufrir intimidación, rechazo o agresiones de manera repetida puede mantener al organismo en estado de alerta ante posibles amenazas.
La investigación se publicó el 10 de abril de 2026 y contó con la participación de 29 investigadores de instituciones de varios países europeos. Entre ellas están King's College London y la Universidad de Nottingham, en Reino Unido; Trinity College Dublin y el Royal College of Surgeons, en Irlanda; y la Universidad Técnica de Dresde, en Alemania.
El equipo utilizó información de 2.094 jóvenes europeos del proyecto Imagen, una iniciativa científica dedicada al estudio del desarrollo cerebral y la salud mental.
Los participantes procedían de ocho centros de investigación de Inglaterra, Irlanda, Francia y Alemania. Los científicos les dieron seguimiento aproximadamente a los 14, 19 y 22 años, entre 2008 y 2019.
Durante ese periodo analizaron 4.512 resonancias magnéticas para medir el volumen de 88 regiones cerebrales.
También utilizaron cuestionarios en los que los jóvenes indicaron con qué frecuencia habían sufrido insultos, exclusión intencional o agresiones físicas durante los seis meses anteriores a cada evaluación.
Los investigadores compararon las respuestas de los cuestionarios con los resultados de las resonancias magnéticas. También tomaron en cuenta factores como la edad, el sexo y las condiciones socioeconómicas de los participantes.
Uno de cada tres estudiantes sufre bullying en el mundo
Según la Unesco, aproximadamente uno de cada tres estudiantes en el mundo ha sufrido bullying.
En Costa Rica, el MEP reportó 379 casos de bullying durante 2025, según cifras de la Contraloría de Derechos Estudiantiles. Durante el primer semestre de 2026 se registraron 190 casos.
La Unesco advierte que el acoso escolar puede afectar la salud física y emocional de los estudiantes. También puede perjudicar su aprendizaje y aumentar el riesgo de que abandonen sus estudios.
Este jueves 5 de noviembre se conmemora el Día Internacional contra la Violencia y el Acoso Escolar, incluido el Ciberacoso. La fecha busca promover la prevención de estas situaciones y garantizar espacios educativos seguros.
La conmemoración de este año tiene como lema "Cada estudiante, a salvo y con bienestar: de la promesa a la práctica".