Estudios confirman que el tipo de cambio destruye empleos
Laura Fernández, presidenta de la República. (CRH).
Aunque la presidenta de la República, Laura Fernández, asegura que más costarricenses participan en la fuerza laboral, recientes investigaciones demuestran que la prolongada apreciación del colón frente al dólar ha destruido miles de empleos en Costa Rica.
El 9 de septiembre pasado, Fernández desmintió la pérdida de puestos laborales y afirmó que, según la Encuesta Continua de Empleo, realizada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en el país había 42.695 personas más incorporadas a la fuerza laboral en el trimestre que concluyó en julio de este año.
Como parte de sus argumentos, mencionó el crecimiento del turismo y la sostenibilidad del crecimiento de la inversión extranjera directa (IED), y dudó del efecto ejercido por la apreciación cambiaria, que fue del 22% entre enero y junio de 2026.
"Cuando el tipo de cambio estaba muy caro, ninguna de esas industrias ni ninguna de esas empresas alzó la voz en defensa de las familias costarricenses que deben el carro, que deben la casa en dólares y que estaban perdiendo casa y carro, y viendo cada vez disminuida la posibilidad de vivir con dignidad", dijo, aunque no contestó el cuestionamiento por el fondo.
Cautela
El II Informe de la situación macroeconómica y proyecciones para 2026, del Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (Cinpe) de la Universidad Nacional (UNA), publicado en septiembre, evidencia que la política monetaria del Banco Central de Costa Rica (BCCR) y el tipo de cambio figuran entre los factores que han afectado la generación de empleo.
Mientras el país registraba hasta 2.227.240 personas ocupadas en febrero de 2020 (antes de la pandemia), para junio de 2026 la cifra descendió a 2.182.916. Esto, a pesar de que la población en edad de trabajar continúa en crecimiento.
Aunque el porcentaje de desempleo se mantiene bajo, esta reducción no se explica por la creación de nuevas fuentes de empleo.
Por el contrario, los investigadores del Cinpe-UNA lo justifican por una reducción sostenida en la participación laboral —porcentaje de la población en edad de trabajar que tiene un empleo o que lo busca de manera activa—, que bajó del 60% en 2022 al 54% en 2026.
Por su parte, la tasa de ocupación presenta un comportamiento relativamente estable entre 2022 y 2025, con una ligera recuperación en este último año, pero desciende nuevamente en 2026.
Paralelamente, la tasa de desempleo mantiene una trayectoria descendente, al pasar de aproximadamente un 12 % en 2022 a cerca de un 6 % en 2026.
"Sin embargo, esta reducción del desempleo debe interpretarse con cautela, ya que ocurre simultáneamente con una disminución de la participación laboral. En conjunto, los resultados sugieren que la mejora observada en la tasa de desempleo no responde exclusivamente a una mayor capacidad de generación de empleo, sino que también estaría asociada con una menor presencia de personas dentro de la fuerza de trabajo", indica este informe.
Pérdida de empleos
Otro estudio, titulado "El país que recibe la Administración Fernández Delgado: Balance Económico y Social", realizado por el Observatorio Económico y Social (OES) de la UNA y publicado en junio pasado, concluyó que la fuerza de trabajo se redujo en 70.615 personas al segundo trimestre de este año, en comparación con el mismo periodo de 2025, y en 203.047 personas desde 2020.
La contracción ha sido más intensa entre las mujeres: en los últimos seis años, 141.534 mujeres salieron del mercado laboral (-13,7 %), frente a 61.513 hombres (-4,1 %).
Solo en el último año, la población ocupada total disminuyó en 56.376 personas (-45.229 mujeres y -11.147 hombres).
Además, se perdieron 56.376 empleos, la mayoría de ellos en los sectores de manufactura (-37.616), intermediación financiera y seguros (-25.383), y hoteles y restaurantes (-8.420).
Mientras tanto, en los últimos seis años se perdieron 53.135 empleos, la mayoría de ellos en los sectores agropecuario (-63.267), servicio doméstico (-23.059) y manufactura (-13.532).
Recortes de personal
En agosto de este año, la Encuesta de Perspectivas Empresariales y Valoración de los Factores de Competitividad del Sector Industrial Manufacturero, publicada por la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR), reveló que las empresas ya han suspendido planes de expansión o nuevas inversiones y han recortado personal debido a la apreciación del colón frente al dólar.
El tipo de cambio es el factor externo con mayor incidencia negativa en la competitividad, señalado por siete de cada 10 empresas encuestadas. Además, de acuerdo con el Índice de Incidencia que calcula la CICR, se mantiene por cuarto año consecutivo como el factor que más afecta la capacidad de competir del sector industrial y, en esta ocasión, ocupa ese primer lugar tanto para las empresas de zona franca como para las del Régimen Definitivo (RD).
El mismo estudio señala que un 13,3 % del total de la muestra (115 empresas del sector industrial formal) ya ha aplicado recortes de personal.
De ellas, el 10,1 % se encuentra en el RD, que concentra a empresas de base local, y el 23,1 % en el Régimen de Zonas Francas (RZF), el cual agrupa a empresas que realizan nuevas inversiones en el país y a las que el Estado les otorga un conjunto de incentivos y beneficios fiscales y aduaneros. Además, un 19,8 % de las empresas en el RD que han reducido su planilla son grandes y un 4,1 % son pequeñas y medianas empresas (pymes) en el RD.
Por otra parte, el 25,6 % de las empresas anticipa que, de continuar la situación actual del tipo de cambio, tendrá que reducir su personal a corto plazo. El 21,4 % pertenece al RD y el 38,6 % a zonas francas. El 26,4 % son empresas grandes localizadas en el RD y el 18,2 % son pymes del RD.