Ticos pagan 21% más por el aguacate desde que el gobierno restringió importación
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La restricción a la importación de aguacates mexicanos le dio un duro golpe a los bolsillos de los costarricenses, quienes tuvieron que optar por productos de otros países a un costo mayor.
Mientras la inflación de los últimos 20 meses apenas acumuló una variación de un 0,86%, el costo de los aguacates aumentó en el mismo periodo en un 20,79%.
Así se desprende de un análisis a los datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC) desde junio del 2015 hasta febrero del 2017, compilados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Inec).
En ese plazo los incrementos en el costo del fruto han sido mayores que las disminuciones. Coincide con el mismo periodo en que se comenzó a importar en mayor magnitud de Chile y Perú para sustituir las importaciones mexicanas.
De acuerdo con datos extraídos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer) el costo del aguacate importado ha incrementado en relación con la cantidad.
En 2016 cada tonelada de aguacate chileno tuvo un costo promedio CIF de $2.757 y el peruano de $2.318. Hasta 2015, mientras se importaba mexicano, el costo promedio por tonelada nunca superó los $2.000.
"Tenemos 2 años de advertir sobre esta situación pero la política proteccionista y anticonsumidor del gobierno de la República tiene sus consecuencias negativas", dijo el jueves Erick Ulate, presidente de la Asociación Consumidores de Costa Rica.
De igual manera opina el gremio importador, el cual asegura que el producto importado desde Sudamérica y el Caribe no es similar al mexicano en sus características.
"El consumidor está pagando más por una calidad menor y por una menor cantidad, porque cayó la importación", dijo Randall Benavides, presidente de la Cámara de Exportadores e Importadores de Productos Perecederos.
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Según los registros de Procomer, la importación de aguacate pasó de 12.424 toneladas en 2014 a 11.187 toneladas en 2015 y 9.334 toneladas en 2016.
Así las cosas, el último año se importó dos tercios del máximo alcanzado en 2012 cuando la compra exterior del fruto sumó 13.733 toneladas.
Una buena parte de la importación también tiene otros orígenes, como Nicaragua, de donde se importa aguacate de variedades "criollas" con un precio inferior, pero muy diferentes de la variedad Hass que se traía de México.
"Con este impedimento para importar el aguacate de México se ha provocado una afectación directa al consumidor, esta limitación vino a encarecer el precio, se tuvo que traer de otros mercados para abastecer el consumo nacional de un producto que ya forma parte de la canasta básica de los costarricenses; se privó al costarricense de recibir la mejor calidad a un menor costo", explico Santiago Aguilar, director ejecutivo de la Cámara de Industria y Comercio Costa Rica-México (Cicomex).
Medida se mantiene
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El incremento en los precios del aguacate y el posterior conflicto comercial con México provino de las restricciones que impuso Costa Rica al aguacate mexicano en mayo de 2015, después de más de 2 décadas de comercio ininterrumpido, por la supuesta presencia del viroide de la mancha del sol del aguacate (Avocado Sunblotch Viroid).
Consultado al respecto, Luis Felipe Arauz, ministro de Agricultura, aseguró que los estudios del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) advierten sobre un cuadro de alto riesgo de que el país adquiera la enfermedad de permitir el ingreso del aguacate mexicano.
"¿Por qué la restricción se hizo hasta ahora? Porque el primer reporte de la zona de Michoacán es del año 2009, es cuando aparece en la literatura científica y es hasta el 2010 que aparece en los reportes de enfermedades de México", dijo Arauz, quien también es especialista en enfermedades vegetales.
Tras el anuncio del llamado a consultas ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), el ministro considera que aún hay tiempo de resolver el diferendo con México sin llegar a una etapa más avanzada del proceso.
El funcionario aseguró que se planteará una medida alternativa que incluye "un protocolo conjunto" en el que ambos países asumen obligaciones y que pone como requisito que en el puerto de entrada se haga una prueba molecular a una muestra de los aguacates. El costo de dicha prueba la asumirían los importadores.
La gestión para negociar este proceso está en manos del Ministerio de Comercio Exterior, que debe presentar el descargo ante la OMC en un plazo máximo de 10 días.