Situación crítica amenaza a más de 500 familias del agro

Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).

La crítica situación que enfrenta el sector agropecuario amenaza la estabilidad de más de 500 familias que dependen de esa actividad económica en Costa Rica.

Así lo denunció la Alianza para la Sostenibilidad Agrícola (ASA), que indicó que el sector enfrenta grandes desafíos.

La organización mencionó la caída del precio del dólar, la falta de registro de nuevas moléculas, el cambio climático, la imposibilidad de igualar precios con respecto a productos importados y la prohibición de plaguicidas como algunos de los retos a los que se enfrentan actualmente los productores y agricultores costarricenses.

Sostuvo que esta actividad representó en 2023 el 18% del total de bienes exportados y es considerada como la segunda actividad económica más importante para el país, según la Promotora de Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer), pero actualmente es el sector que enfrenta mayores dificultades.

Jorge Cartín, director de la ASA, aseguró que la situación que atraviesa el sector agropecuario costarricense es una clara señal de alarma para todos.

"Nuestros agricultores son el pilar fundamental de nuestra economía y del desarrollo rural. La falta de apoyo adecuado, la presentación de leyes buscando prohibir agroquímicos y la ausencia de recursos e inversión pública, están poniendo en riesgo el sustento y bienestar de una gran cantidad de familias costarricenses", advirtió.

Según un informe de la Secretaría Ejecutiva de Planificación Sectorial Agropecuaria (Sepsa) en el que se analiza la contribución del sector al país, la tasa de desempleo del agro llegó a 11,1% en 2022. Esto significa que de cada 100 personas en la fuerza laboral de esa actividad, cerca de 11 están buscando activamente trabajo.

"Estos datos reflejan un panorama preocupante para las zonas rurales, donde la mayoría de los trabajos disponibles son en la industria agraria. Estas zonas del país enfrentan altos índices de pobreza, con un 26,4% en situación de pobreza y un 8,6% en pobreza extrema, según la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho 2023) publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

La organización indicó que la situación se vuelve aún más preocupante después de conocer los resultados de un análisis de la última Encuesta Nacional de Microempresas de los Hogares (Enameh) del INEC, llevado a cabo por el Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica (CCECR), que logró identificar que el sector agropecuario fue el más afectado entre 2021 y 2023 porque el 16% de sus microempresas dejaron de operar.

El estudio reveló que el 42% de los empleos perdidos en el país estaban asociados a empresas relacionadas con este sector, lo que implicó la pérdida de 74.787 puestos de trabajo.

La Política Pública para el Sector Agropecuario Costarricense 2023-2032, publicada recientemente por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), enumera importantes problemáticas que atraviesa el sector, como la urgente necesidad de mejorar la productividad y competitividad, así como la carencia de recursos e inversión pública, factores que han impactado negativamente en su desarrollo.

Datos actualizados de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA) señalan que el sector agropecuario representa casi el 5% del Producto Interno Bruto (PIB) y aproximadamente el 10% del PIB Ampliado.

Además, representa el 11% del empleo nacional y es el mayor empleador en las zonas rurales del país con un 30% del total de ocupados. También emplea un 4% de los ocupados de las zonas urbanas.

"Desde la Alianza para la Sostenibilidad Agrícola hacemos un llamado a las autoridades competentes para que tomen acciones concretas y efectivas destinadas a respaldar y promover la sostenibilidad y competitividad del sector agropecuario", agregó Cartín.