Los tres grandes desafíos económicos que enfrentará el nuevo gobierno

(CRHoy.com).- El nuevo gobierno que iniciará labores el 8 de mayo tiene por delante una lista de desafíos económicos de ineludible resolución en el corto plazo para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, que vino a menos durante el actual gobierno y se agravó durante la pandemia del COVID-19.

El Programa Estado de la Nación (PEN) se dio a la tarea de analizar cuáles son esos retos y detectó entre los principales lograr un crecimiento económico sostenido e inclusivo; la generación de mayores y mejores oportunidades laborales y el mejoramiento de la sostenibilidad de las finanzas públicas sin sacrificar la inversión social y de capital del gobierno.

Reto 1: Crecimiento sostenido

Respecto del primero, los investigadores del PEN recordaron que antes de la pandemia la economía costarricense ya venía alicaída, pues mantenía un crecimiento moderado, con una baja capacidad de generar encadenamientos productos y con notorios problemas para expandir la generación de empleo.

Así estaba el país cuando en el 2020 recibió uno de los golpes más fuertes a su economía, cuando esta se derrumbó producto de la contracción de un 4,1% en la producción, que cobró como víctimas, principalmente, a las empresas pequeñas y enfocadas en vender en el mercado nacional.

En el 2021 este motor de la economía seguía sin encender del todo y el crecimiento que experimentó el país se atribuye primordialmente a las zonas francas, que se recuperaron casi inmediatamente del golpe de la pandemia.

"El resto de sectores ha tenido un proceso de recuperación más lento y desigual", señaló el PEN, que decidió enriquecer el debate rumbo a las elecciones presidenciales del próximo 6 de febrero.

Reto 2: Impulso a la producción y oportunidades laborales

Quien gane esos comicios, o la segunda ronda, en abril, deberá enfrentar la profundización de la dualidad de la economía costarricense y la débil conexión entre el crecimiento económico y la generación de oportunidades, debido a que el desempleo aún es alto (14%) y le cierra la puerta del mercado laboral, principalmente, a mujeres, jóvenes y personas de bajo nivel educativo.

"El próximo Gobierno tendrá el desafío de impulsar, en el corto plazo, aún más la producción que realizan empresas nacionales fuera del régimen de zonas francas y que se dedican principalmente al mercado interno.

"Esto es especialmente relevante para los negocios que operan fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM) y que están desconectados del tejido productivo nacional. En otras palabras, es fundamental impulsar el crecimiento entre distintos sectores, territorios y grupos de la población (inclusivo) y con capacidad de que este sea robusto durante varios años (sostenido)", concluyó el PEN.

Sobre la generación de mayores y mejores oportunidades laborales, el Programa señaló como principal desafío resolver la generación de empleo de calidad, insuficiente y desigual.

Emprendedores costarricenses. (Foto: Con carácter ilustrativo/ CRH)

Un 60% de las personas sin empleo no completó la secundaria, una de cada tres tiene menos de 25 años y la mitad son mujeres.

De acuerdo con los investigadores, con ese diagnóstico el principal desafío es encontrar la manera de crear mejores puestos de trabajo en cantidad suficiente y que consideren a las personas no calificadas, además de tener enfoque de género.

"Lo anterior permitiría reducir las altas tasas de desempleo, disminuir el porcentaje de informalidad e incentivar la inserción laboral de personas fuera de la fuerza de trabajo", afirmaron los investigadores.

Reto 3: Un escenario fiscal peligroso

Por último, el próximo gobierno tiene en su horizonte más próximo ponerle empeño a la mejora de la sostenibilidad de las finanzas públicas, sin recortar la inversión social y en bienes duraderos.

Al próximo o la próxima presidenta de la República le tocará asumir en medio de uno de los escenarios fiscales más retadores en la historia reciente de Costa Rica, en el que la deuda del Gobierno Central sobrepasa un 70% del producto interno bruto ($42.436 millones), mientras que el servicio de esa deuda se come buena parte del presupuesto.

Como es poco el dinero que le queda al Gobierno después de pagar intereses de su deuda, ha optado por recortar partidas presupuestarias como las transferencias corrientes, las remuneraciones y la inversión en obra pública.

Por eso, hoy el gasto público de capital apenas equivale a una cuarta parte del monto que se destina al pago de intereses.

Deuda pública. (Fotomontaje: CRH)

"Esta problemática dificulta generar mayor sostenibilidad en las finanzas: mayores recortes en el gasto implican profundizar aún más el deterioro en la inversión social y de capital", advirtió el PEN.

La institución considera que el ataque de esos problemas es fundamental para que el próximo gobierno pueda reducir el rezago en desarrollo humano y quedar con un margen suficiente para superar la crisis inmediata y atacar los problemas estructurales que empeoraron con la pandemia.

"¿Cómo abordar estos retos? Esto es algo que le corresponde proponer de manera clara y sustentada a las y los candidatos durante los próximos días. Es su turno de responder: ¿Cómo lograrán un crecimiento económico sostenido e inclusivo? ¿Cómo generarán mayores y mejores oportunidades laborales? ¿Cómo mejorarán la sostenibilidad de las finanzas públicas sin sacrificar la inversión social y de capital?", planteó el Estado de la Nación.