Las 5 razones por las que crece la población fuera de la fuerza laboral
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
Casi dos millones de personas están fuera de la fuerza laboral en Costa Rica, y las razones van desde obligaciones familiares hasta el desaliento.
Según la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), ese grupo alcanzó 1.967.142 personas en el trimestre cerrado en marzo de 2026, un aumento de 117.848 respecto al mismo periodo de 2025.
Las mujeres concentran la mayor parte del fenómeno: pasaron de 1.171.560 a 1.250.321 en un año, es decir, 78.761 más.
Las razones
El INEC identificó cinco causas principales entre quienes no estuvieron disponibles para trabajar —el 97,5 % del total, más de 1,92 millones de personas— durante el primer trimestre de 2026:
1. Obligaciones familiares (30,5 %). Cuidado del hogar, de niños u otras personas. Es la causa más frecuente y afecta de manera desproporcionada a las mujeres.
2. Edad y jubilación (25,9 %). Limitaciones asociadas a la vejez o al retiro formal del mercado laboral.
3. Razones personales (20,1 %). Estudios, viajes programados u otras circunstancias individuales.
4. Enfermedad o discapacidad (12,2 %). Condiciones de salud que impiden la incorporación al mercado laboral.
5. Falta de interés o postergación (11,4 %). Personas que no desean trabajar en este momento o que consideran que podrían hacerlo más adelante.
Fuera de ese grupo mayoritario, más de 44.000 personas (2,2 %) desean trabajar pero enfrentan obstáculos concretos, y otras 5.000 (0,3 %) están disponibles pero desalentadas: no tienen dinero para buscar empleo, se cansaron de intentarlo o enfrentan discriminación por edad, sexo, raza o discapacidad.
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
Implicaciones
El economista Daniel Ortiz, socio director de Consejeros Económicos y Financieros (Cefsa), advirtió que el aumento tiene dos consecuencias directas: reduce la capacidad productiva del país y limita el crecimiento de la economía.
El hecho de que el incremento se concentre en mujeres evidencia que el mercado laboral costarricense mantiene barreras estructurales para la participación femenina.
A eso se suma el acelerado envejecimiento poblacional, que podría generar presiones sobre el régimen de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la CCSS, mientras los problemas de salud ganan peso como causa de salida del mercado laboral.