Inflación repuntó en abril: ¿Por qué y qué se puede esperar?
Interanualmente se encamina a terreno positivo
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
La inflación en Costa Rica, medida con el Índice de Precios al Consumidor (IPC), registró un repunte en el mes de abril.
La variación mensual del IPC dejó el terreno negativo y se ubicó en 0,33% con respecto al mes anterior, cuando fue de -0,28%, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Mientras, la variación acumulada en los primeros cuatro meses del año en curso fue de -0,01%. En marzo, era de -0,34%.
La variación interanual, por su parte, se ubicó en -0,52% en abril. En el mes anterior, ese valor estuvo en -1,19% y en el arranque del año, en enero, fue de -1,87%. Ambos resultados también marchan hacia un terreno positivo, según reconocen economistas.
De los 289 bienes y servicios que integran el IPC, 46% aumentaron sus precios, 39% bajaron y 15% no mostraron variación.
¿Por qué el alza?
Imagen con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
Luis Vargas, economista del Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica (CCECR), explicó que el repunte de la inflación observado en abril está relacionado con el incremento de precios de bienes de consumo y combustibles.
Mencionó que los productos alimenticios y los combustibles son los que más aportaron al crecimiento de la inflación en abril.
"Son bienes asociados con el consumo diario de los hogares costarricenses tanto para su vida cotidiana como en actividades de ocio, por ejemplo cuando hablamos del combustible. Todo ello ha presionado a los precios al alza y es por eso que se da este cambio de tendencia en el comportamiento del Índice de Precios al Consumidor", amplió.
Según los datos del INEC, por ejemplo, los precios de las papas, el tomate, la cebolla y la gasolina fueron los que más contribuyeron al crecimiento de la inflación en el último mes.
En el caso de las papas, tuvieron una variación mensual de 29,64%, el tomate 14,28%, la cebolla 14,20% y la gasolina 1,79%. El precio de ese combustible es muy importante porque se trata de un producto muy utilizado por los consumidores y tiene un efecto multiplicador en el costo de los demás bienes y servicios.
Otros productos y servicios cuyos precios crecieron fueron la zanahoria (18,65%), el aguacate (9,39%) y el alquiler de vivienda (0,65%).
El cambio en el IPC registrado en abril en gran medida obedece al dinamismo en el consumo de los hogares experimentado en el primer trimestre del año.
"Particularmente venimos saliendo de un periodo donde las personas costarricenses visitan distintas partes del país generando ingresos adicionales y estos ingresos adicionales se traducen en consumo. Esto adicional a que muchas personas aprovechan para viajar y compran algunos productos adicionales que, de nuevo, dinamizan el consumo y esto ejerce una presión sobre los precios al incremento. Todo ello, sin lugar a dudas, repercute en la inflación", dijo Vargas.
¿Qué esperar?
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
El también economista Ronulfo Jiménez, asesor de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC), reconoció que la variación mensual del IPC dejó el terreno negativo en abril y aumento en 0,33%.
Sin embargo, sostuvo que ese cambio no necesariamente estaría marcando una nueva tendencia de la inflación.
Explicó que si se mira el índice de la inflación subyacente (la básica) prácticamente no hay cambio.
"Esto quiere decir que ese aumento ocurrió en artículos que son bienes o servicios que son muy volátiles. De forma tal que no necesariamente estaría marcando una tendencia", comentó.
Un criterio distinto ofreció Vargas, quien indicó que el cambio de tendencia registrado en abril se encamina a la meta de inflación del Banco Central de Costa Rica (BCCR).
"Es el curso natural de las economías. Contar con niveles de crecimiento en los precios. Eso es lo que estaríamos esperando para los siguientes meses, que volvamos al terreno positivo y que la inflación, medida a través del Índice de Precios al Consumidor, retome un comportamiento típico, que es el de crecimiento de los precios", agregó.
La meta
Banco Central de Costa Rica. (Archivo/CRH).
Según el Informe de Política Monetaria (IPM) para abril del BCCR, en el primer trimestre de 2024 la inflación general interanual se mantuvo en terreno negativo, aunque las presiones deflacionarias disminuyeron con respecto a los dos trimestres previos.
En el mismo documento indica que en marzo la inflación general, medida con la variación interanual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) y el promedio de los indicadores de inflación subyacente se ubicaron en -1,2% y 0,0%, respectivamente, ambos por debajo del límite inferior del rango de tolerancia alrededor de la meta establecida por el BCCR.
La Junta Directiva del Banco Central definió la meta de inflación en 3%, con un margen de tolerancia de ± 1 punto porcentual en un horizonte de 12 a 24 meses.
La entidad monetaria prevé que la inflación general y la inflación subyacente retornarán al rango de tolerancia alrededor de la meta (3% ± 1 p.p.) en el primer trimestre de 2025, aunque estima que la inflación general registrará valores positivos desde el tercer trimestre del año en curso, luego de permanecer en valores negativos.