UNA advierte de efectos por crisis energética y propone 10 medidas para enfrentarla

(AFP).

Un análisis del Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA), advierte sobre los efectos de la crisis energética causada por la crisis en Medio Oriente y propone una serie de medidas para enfrentarla.

Ante este escenario, el OES-UNA hizo un llamado a las fuerzas políticas para alcanzar, con la mayor celeridad posible, un acuerdo que permita definir e implementar medidas urgentes de preparación y mitigación.

El Observatorio planteó las siguientes medidas:

1. Evitar un mayor deterioro del transporte público. Resulta prioritario prevenir el abandono de rutas y la profundización de la caída en la demanda del servicio. Es urgente implementar un mecanismo de compensación ante el fuerte incremento en el precio del diésel; entre las alternativas, destaca la posibilidad de retomar la exoneración del impuesto a este combustible para el transporte público.
2. Mejorar la calidad y atractivo del transporte público. Es necesario avanzar en la construcción de terminales de autobuses, mejorar la infraestructura de paradas —con un rol activo de los gobiernos locales— y fortalecer la seguridad y accesibilidad en estos espacios, con el fin de incentivar su uso y revertir la caída en la demanda del servicio.
3. Acelerar la transición hacia buses eléctricos. El principal obstáculo sigue siendo el alto costo inicial de inversión; en este sentido, el país podría crear un fondo de avales —similar al implementado durante la pandemia por COVID-19— que facilite el acceso al financiamiento para las empresas autobuseras, reduzca riesgos y acelere la renovación de la flota hacia tecnologías más limpias y eficientes.
4. Ampliar el teletrabajo a nivel nacional. Se propone establecer su aplicación obligatoria en el sector público y promover activamente su adopción en el sector privado, evaluando además ajustes normativos que faciliten su implementación en todas las actividades en las que sea técnica y operativamente viable, con el fin de reducir costos de movilidad y consumo de combustibles.
5. Fomentar la virtualización en la educación superior. En los casos en los que existan condiciones institucionales y tecnológicas adecuadas, se propone promover la modalidad virtual como complemento a la presencialidad, con el fin de reducir los costos de movilidad y  el congestionamiento vehicular, sin detrimento de la calidad académica.
6. Apoyar al sector agrícola frente al encarecimiento de insumos. Se propone implementar mecanismos de apoyo para la adquisición de fertilizantes, ya sea mediante compras públicas para su distribución —priorizando a pequeños productores— o a través de transferencias directas que compensen parcialmente estos costos, con el fin de mitigar su impacto sobre la producción y los precios de los alimentos.
7. Establecer un subsidio focalizado al combustible para productores agrícolas. Este podría estructurarse mediante un mecanismo similar al utilizado en otros sectores para el reconocimiento de gastos de combustible, incorporando criterios de focalización, eficiencia y uso racional del recurso, con el fin de reducir costos de producción sin generar distorsiones significativas.
8. Promover la coherencia en el uso de los fondos públicos. Se propone revisar y reducir de 500 a 200 litros mensuales la asignación de combustible otorgada a cada diputado, con el fin de alinear este beneficio con criterios de austeridad, eficiencia y uso racional del recurso.
9. Reformular el apoyo al sector pesquero. Se propone sustituir la actual exoneración del diésel por un subsidio directo, con criterios claros de focalización y mecanismos de verificación, a fin de mejorar el control, la transparencia y la eficiencia en el uso de este beneficio, evitando filtraciones y distorsiones.
10. Plantear ajustes tributarios para financiar las medidas propuestas. Se propone fortalecer los mecanismos de control sobre los pagos mediante SINPE Móvil, con el fin de reducir su uso como vía de evasión del Impuesto sobre el Valor Agregado (IVA); asimismo, valorar el incremento del impuesto a la propiedad de vehículos de mayor valor o cilindrada, así como de embarcaciones y aeronaves. De forma complementaria, considerar otros ajustes como el aumento de peajes y la implementación de impuestos ambientales, con el objetivo de generar ingresos adicionales en el corto plazo de manera progresiva y consistente con criterios de sostenibilidad.

Impacto por precio de combustibles

El estudio analizó los factores que están empujando a la alza el precio de combustibles debido a la inestabilidad en Oriente Medio y su impacto sobre la economía nacional.

El reporte determinó que si en mayo se aprueba el aumento en el precio del diésel solicitado por la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), este combustible acumularía entre abril y mayo un alza cercana al 32 % (₡169).

A pesar de que el plazo para el cese de hostilidades en Medio Oriente fue prorrogado de forma indefinida con el objetivo de avanzar hacia una solución permanente, persisten los bloqueos marítimos y el tránsito de buques mercantes por el estrecho de Ormuz continúa lejos de normalizarse.

La incertidumbre global se mantiene elevada y los precios del petróleo y sus derivados —incluidos los fertilizantes nitrogenados— permanecen muy por encima de los niveles previos al conflicto.

El informe indica que en Costa Rica aún no se observa una discusión amplia ni un planteamiento claro de medidas para mitigar los efectos de esta coyuntura.

Aunque su impacto directo sobre el Índice de Precios al Consumidor (IPC) sería relativamente limitado, sus efectos indirectos serían significativos, al trasladarse a los precios de otros bienes y servicios mediante mayores costos de producción.

En particular, el encarecimiento del diésel presionaría los costos del transporte de carga y del transporte público, este último ya afectado por una crisis estructural que ha derivado en el abandono de más de 100 rutas de autobús en los últimos años.

En el caso de las gasolinas, la regular acumularía a mayo un incremento del 23,6% por litro (₡143), mientras que la súper registraría un aumento del 12,8% (₡81).

Por su parte, el gas licuado —de uso intensivo en hogares de menores ingresos y pequeños negocios de alimentos— habría aumentado un 5,8%, al pasar de ₡6.867 a ₡7.263 por cilindro de 25 libras (₡396), lo que introduce presiones adicionales sobre el costo de vida, especialmente en los hogares más vulnerables.

Otro foco de preocupación es el encarecimiento de los fertilizantes nitrogenados, cuyos precios han aumentado con rapidez desde el inicio del conflicto.

Esto responde, en parte, a que entre el 30% y el 40% del comercio global de estos insumos transita por el estrecho de Ormuz, así como al incremento cercano al 20% en el gas natural, insumo que representa hasta el 80% de los costos de producción de estos fertilizantes.

Como resultado, los precios internacionales se han ajustado de forma inmediata: en el caso de la urea, uno de los fertilizantes más utilizados, su precio ha pasado de aproximadamente $415 a inicios de año a niveles cercanos a $850 por tonelada en Medio Oriente y $694 en el golfo de México.

El encarecimiento de este insumo clave tendrá efectos importantes sobre los precios de los alimentos, replicando —e incluso potencialmente amplificando— lo observado tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, cuando la inflación de alimentos superó ampliamente a la inflación general y se mantuvo elevada durante un periodo prolongado.

En esta ocasión, el impacto podría ser mayor, dadas las debilidades estructurales del sector agrícola nacional y la creciente dependencia de importaciones alimentarias.

A estos factores se suman riesgos adicionales provenientes del entorno internacional. Un menor dinamismo de los principales socios comerciales podría traducirse en una caída de la demanda por exportaciones costarricenses; al mismo tiempo, podrían registrarse mayores precios internacionales de los alimentos, reducciones en la producción agrícola global, incrementos en los costos del transporte aéreo y marítimo, y encarecimiento de los boletos aéreos.

Todo ello podría venir acompañado de tasas de interés más altas y mayores costos de financiamiento externo. En conjunto, se configura un escenario de elevada incertidumbre y múltiples canales de transmisión hacia la economía costarricense, cuyos efectos aún no se manifiestan plenamente, pero que previsiblemente se intensificarán en los próximos meses.