Crisis del Gobierno impide que construcción reactive economía

(CRHoy.com).- El freno en la inversión pública y la caída en las nuevas construcciones de las instituciones públicas debido a los problemas financieros del Gobierno impiden que ese mecanismo sea útil para espolear la reactivación de la economía costarricense.

La administración de Carlos Alvarado Quesada había anunciado que la inversión en obras públicas de todo tipo sería uno de los motores del plan para mejorar la economía.

Sin embargo, el Ministerio de Planificación aceptó que el único tipo de obra pública que mostró crecimiento durante el 2020 fue la inversión en carreteras, caminos y puentes. El resto, más bien, decreció en los últimos meses.

Esto porque la crisis que se asocia con la pandemia del COVID-19 provocó la necesidad de revisar las prioridades de inversión en el sector público.

Según datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR), la inversión pública durante el 2020 representó un 3,45% del producto interno bruto (PIB), es decir, ¢1,24 billones.

Pero, de acuerdo con una respuesta de Mideplan a este medio de comunicación al consultársele sobre los frutos del plan de reactivación económica del Gobierno, la revisión de los programas de inversión causó una reducción de 14,6% en comparación con el 2019, siendo la caída en inversión pública más importante de los últimos cinco años.

"Las nuevas construcciones presentaron una caída del 22,6% con respecto al año anterior (2019). Esto se debe principalmente al recorte y la revisión en los programas, planes y presupuestos de construcción de las entidades públicas, en particular los proyectos de generación eléctrica, acueductos y alcantarillados, obras municipales, así como por la posposición de proyectos de infraestructura hospitalaria y educativa", amplió Mideplan.

Eso no es todo, el ministerio, dirigido por Pilar Garrido, quien además coordina el Consejo Económico Presidencial, indicó que la pandemia también impacto el avance de proyectos de construcción de proyectos con destino público, lo cual sumó inconvenientes adicionales a los problemas de cumplimiento en el calendario programado para el 2020.

"En el caso particular del fideicomiso de infraestructura educativa, que ya se encontraba en el último semestre de su curva natural de ejecución, los proyectos quedaron paralizados debido a que las empresas adjudicadas alegaron tener problemas financieros producto de la pandemia", ejemplificó Mideplan.

A pesar de que la construcción de obras viales fue la única que se mantuvo activa en el 2020, la cartera también reportó problemas en algunos proyectos, por ejemplo, el proyecto de ampliación de la Ruta 32, San José-Limón, que se ha retrasado debido a que la empresa constructora china, CHEC, tuvo que realizar una reestructuración de personal, tanto nacional como extranjero, a causa de la pandemia.

"No obstante la difícil situación experimentada por el país debido a los efectos de la pandemia en el 2020, la inversión en ‘carreteras, caminos y puentes' mantuvo un fuerte dinamismo, siendo el único tipo de obra pública que mostró crecimiento, el cual sumado al sector de ‘servicios básicos' (incluye los sectores de energía y telecomunicaciones, y acueductos y alcantarillados) son los que han realizado mayores erogaciones de capital destinadas a nuevas construcciones", indicó el Ministerio.

Fuerte contracción en gasto de capital

El Gobierno Central, acongojado por una fuerte crisis fiscal agravada por la pandemia, contrajo en un 38,2% el gasto de capital en el 2020 con respecto al 2019, estancionándolo en ¢444.014 millones (1,2% del PIB).

Entre las partidas afectadas, enumeró Mideplan, están las transferencias de capital para el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) para obras de infraestructura vial.

También se contrajo la transferencia para que las Juntas de Educación realizaran obras en las escuelas, además de las transferencias a las municipalidades, que se encargan, por ejemplo, de darle mantenimiento a la red vial cantonal.

"Se debe recordar que estas transferencias están ligadas a impuestos, como el impuesto único a los combustibles y, debido a la menor movilidad y consumo de combustibles (durante el 2020), se vieron reducidas", justificó el Gobierno.

El Poder Ejecutivo estima que la inversión pública se recuperará en el 2021. Las primeras señales que se percibirían serían un incremento en las obras de mejoramiento vial, de acueductos y alcantarillados y centros de atención de salud. Mideplan también incluyó en esta lista, con expectativas de que ayude a la reactivación de la economía, el proyecto de modernización y digitalización de los sistemas tecnológicos del Ministerio de Hacienda.

"Para el 2022 se proyecta que continúe el impulso en la inversión pública, que además de continuar con los programas contemplados para 2021 en obras viales, de acueductos y alcantarillados, centros de atención de la salud y en tecnología, se espera además el inicio de las obras relacionadas con el Proyecto de Abastecimiento de Agua para la Cuenca Media del Río Tempisque y Comunidades Costeras (Paacume)", sumó Mideplan.

Promesa de ¢3,1 billones

El 8 de mayo del año pasado, cuando la pandemia ya cumplía su segundo mes de atormentar al país, el presidente Carlos Alvarado, la ministra Garrido y otros funcionarios del Gobierno anunciaron un paquete de medidas para reactivar la economía.

Se trataba de seis medidas que se echarán a andar de inmediato. En cuanto al uso de la inversión pública en obras, el Gobierno anunció una gran cartera de ¢3,1 billones.

Las expectactivas en aquel momento eran crear 109.000 empleos ligados a la construcción. En el paquete se incluyeron proyectos como los de infraestructura educativa, hoy varados por falta de recursos.

Otros de los proyectos que formaron parte de la cartera de inversiones públicas fueron los siguientes. No obstante, Mideplan no actualizó el estado de avance de ninguno de ellos:

• Programa de vivienda para establecer empleo rápidamente de la misma manera. Tiene potencial neto de 3.200 empleos directos.
• Entre las obras que están en el portafolio de inversiones están el paso a desnivel de la rotonda de la bandera, el tren eléctrico de pasajeros, entre otras. Se trata de inversión pública rápida en unión con el sector privado.
• Entre esas alianzas público privadas están los corredores logísticos de la ruta 27, ampliación de la misma ruta, y la ampliación de las rutas San José San Ramón, y San José  Cartago.