Carros nuevos ganan peso en inflación pese a estar lejos de hogares de menor ingreso

Imagen con fines ilustrativos. (CRH).

Los vehículos nuevos ganan peso en el nuevo cálculo de la inflación en Costa Rica, a pesar de que su adquisición está alejada de las posibilidades de los hogares de menores ingresos.

El INEC actualizó, desde julio de este año, el Índice de Precios al Consumidor (IPC), utilizado para medir la inflación.

Uno de los cambios más significativos en la nueva metodología es que otorga mayor importancia relativa a los vehículos nuevos para el cálculo del IPC, un indicador que mide la variación promedio de un conjunto de bienes y servicios representativos que forman parte del consumo de los hogares.

En la estructura de ponderaciones utilizada por la entidad, se redistribuyó el peso relativo del gasto de los hogares, restando importancia a algunos rubros tradicionales y elevando la de otros.

Si se toman en cuenta los 10 artículos con mayor ponderación dentro del índice, a los vehículos nuevos se les aumentó el peso dentro del cálculo: pasó de 4,24 % en la base anterior, correspondiente a diciembre de 2020, a 6,52 % en la nueva base, correspondiente a junio de 2026.

Adicionalmente, aumentó la ponderación de los alquileres de vivienda, de 5,55 % en diciembre de 2020 a 7,58 % en junio de 2026, y de la gasolina, de 3,60 % a 4,72 %.

Por el contrario, la división de alimentos y bebidas no alcohólicas, una de las 13 que conforman el IPC, perdió peso en el cálculo de la inflación.

En la base de diciembre de 2020, su importancia relativa era de 24,32 %, mientras que en la nueva base del indicador (junio de 2026) descendió a 18,60 %, una reducción de 5,72 puntos porcentuales (p. p.).

Según el INEC, la actualización del IPC refleja cambios en los hábitos de consumo y en el gasto de los hogares, de acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) 2024.

¿En qué gastan los hogares de menores ingresos?

Aunque las importaciones de vehículos nuevos aumentaron significativamente en 2023 y 2024 y el costo de estos se abarató en los últimos años, estos bienes no necesariamente forman parte del gasto frecuente de los hogares de menores ingresos.

El economista e investigador Ronulfo Jiménez aseguró que el incremento de las importaciones de vehículos puede no ser representativo para marcar una tendencia de todo lo que está sucediendo en la economía nacional.

"Hay un problema de representatividad porque el 2024 fue un año atípico en importación de vehículos. Esto puede afectar la calidad del índice y de la medición de la inflación y, en particular, porque es un bien importado que va a estar muy afectado por el comportamiento del tipo de cambio del dólar respecto al colón", explicó.

Además, se mostró extrañado por la reducción del gasto promedio de los hogares en alimentos y bebidas.

La misma ENIGH 2024 concluyó que los hogares con menores ingresos concentran el gasto en alimentación y vivienda, que en conjunto suman casi el 50 % del presupuesto de estos hogares.

Por su parte, los hogares con mayores ingresos distribuyen su consumo asignando más recursos a otros bienes y servicios que no son de primera necesidad, como el transporte —donde el rubro más importante se relaciona con la compra de vehículos— o los restaurantes y servicios de alojamiento, ambos vinculados con el esparcimiento.

En promedio, los hogares costarricenses tienen un gasto de consumo de ₡687.000. De este monto, el mayor porcentaje se destina al grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas (19,3 %).

Actualización

El INEC actualizó la metodología para el cálculo del IPC. Algunos de los cambios son los siguientes:

• La base de la nueva serie del indicador será junio de 2026 y no diciembre de 2020.
• La nueva canasta incluye 293 bienes y servicios, cuatro más que la anterior (289). Estos productos constituyen los más representativos, es decir, aquellos en los que los hogares gastan más y consumen con mayor frecuencia.
• Se mantienen 243 bienes y servicios de la canasta anterior.
• Se modifican siete artículos. Por ejemplo, el champú y el acondicionador para el cabello se unifican en un solo artículo.
• Se incorporan 43 nuevos bienes y servicios, como artículos para el cuidado de personas en el hogar, el servicio de jardinería, la leche líquida entera, las bebidas hidratantes, los arándanos y el whisky.
• Se excluyen 30 artículos del IPC, entre ellos el queque, el repollo, el apio, la avena, el pepino y la sardina enlatada.

Según la institución, el objetivo es fortalecer la representatividad, la precisión y la oportunidad de este indicador.