Arroz no faltará este año, pero seguirá caro
CRH.
Para este 2017 el abastecimiento del arroz está asegurado. Así lo aseguró Eliécer Araya, presidente de la Corporación Nacional Arrocera (Conarroz) quien afirmó que la producción nacional y las cuotas de importación establecidas permitirán suplir la demanda.
No obstante, indicó que el precio se mantendrá alto, pues producir el grano en el país es caro.
"El consumidor tiene que estar seguro de que no va a haber una carestía de arroz en el país. Tenemos unas 200 mil toneladas de producción nacional, también hay 60 mil toneladas que vienen por un contingente y este año hay aprobado una importación de desabasto por otras 60 mil toneladas. Entonces tenemos 320 mil toneladas. El consumo nacional anda por los 320 mil y 340 mil toneladas", comentó.
Araya agregó que el problema del costo proviene de la producción nacional, pues en el país se deben cubrir gastos en salarios y cargas sociales mucho más altos que en otros países de la región.
"Costa Rica es un país muy caro para producir, eso es un problema, pero no hay problemas en existencias. Mientras Costa Rica los salarios están por encima de los $200, en otros países son por la mitad", dijo.
Esto hace que el costo de producir un saco de arroz en el país sea de unos ₡7.000 por encima del importado. A su vez, provoca un diferendo entre los productores –que apoyan la fijación nacional- y los industriales que han encontrado en el arroz importado una salida para sus negocios.
Dicha situación molesta a los productores, pues insisten en que muchos de los industriales cobran los precios fijados, pero no compran la cosecha nacional.
"El problema con industriales es por el arroz importado, que está a bajo precio. Los industriales están obligados a procesar la producción nacional, pero como el arroz de fuera es más barato, los industriales no quieren el nacional", comentó el representante de Conarroz.
"No va a faltar este alimento, pero lo que queremos es que ese alimento lo produzcamos en su mayoría en Costa Rica", agregó.
En su opinión el arroz importado no cumple necesariamente con las características de inocuidad y enriquecimiento con vitaminas del arroz. Asimismo, insistió en que el mercado del arroz es de excedentes, por lo que si hay problemas en otro país, en Costa Rica faltaría el arroz.
No al uso de fondos
Según Araya, insistir en el uso de los fondos de la Conarroz para la compra del arroz a los productores, promovido por un representante de algunas de las empresas importadoras de arroz elaborado desde Suramérica, es conducir a la quiebra y desaparición de la institución.
Araya aseguró que los fondos, cercanos a los ₡4.000 millones, en caso de utilizarse, no resolverían del todo el problema del sector afectado precisamente por las importaciones de arroz elaborado (pilado e integral), que realizan personas que hoy incitan a los productores a utilizar, para ese fin, los recursos de Conarroz.
"Esos fondos resolverían momentamente la situación y después qué sucederá el próximo año con una entidad sin recursos. El productor debe entender que no se trata de un asunto de Conarroz, sino de un problema que debemos resolver junto con el gobierno, mediante la aplicación de medidas de defensa comercial para frenar esas importaciones, procedentes de Suramérica", comentó el presidente de Conarroz.
Otro impedimento en su uso es que la ley de Conarroz no autoriza a la Corporación a comprar el arroz, sino que indica que los mismos deben usarse para efectos investigativos y fines corporativos.
"Si los usáramos tendríamos a la Contraloría General de la República encima de nosotros. Nosotros seremos respetuosos del marco jurídico hasta tanto no se reforme la ley de Conarroz, que haga posible, en caso de darse esos cambios, el uso de esos fondos. En Conarroz estamos trabajando en esas reformas", comentó Araya.
El presidente de Conarroz reiteró, que se continúan con las negociaciones con el gobierno para procurar encontrar mecanismos que frenen las importaciones, a la vez que han acudido al presidente de la República, Luis Guillermo Solís, y a los diputados de la Comisión de Asunto Agropecuarios de la Asamblea Legislativa, para que intervengan en la solución a este problema de las importaciones