2024 cierra con preocupante auge de comercio ilícito, advierte Cámara de Comercio
Señalan debilidades en controles aduaneros
Imagen con fines ilustrativos. (OIJ).
Las tendencias observadas durante 2024 sobre comercio ilícito, principalmente de cigarrillos y alcohol, así como el auge de los comercios catalogados como "outlets", son preocupantes por la creciente normalización de la venta y el consumo de productos que no pagan impuestos ni respetan los controles de la industria formal.
Ese es el balance que hace el Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI) de la Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR), que a su vez advierte de recientes investigaciones judiciales y periodísticas que han vinculado el contrabando de productos con bandas internacionales de crimen organizado, al que se responsabiliza en parte por los problemas de inseguridad que atraviesa el país.
"El contrabando, además de ser un problema comercial, fiscal e incluso sanitario, también es un problema de inseguridad. El crimen organizado utiliza el contrabando para blanquear capitales en todo el continente, pero la población asocia el crimen organizado con drogas y sicariato, y sí, es cierto, pero también está relacionado con algunos productos muy baratos que suelen conseguirse en ciertos comercios", comentó Ricardo Carvajal, director ejecutivo del OBCI.
El OBCI destacó tendencias alarmantes, como es el caso de los cigarrillos de contrabando, un producto que alcanzó una incidencia del 47% en el segundo trimestre de este año, según un estudio de la empresa Total Research Network.
La pérdida fiscal se estima en $100 millones anuales, mientras los cigarrillos ilícitos no respetan las leyes de control de tabaco ni se someten a controles de calidad, a diferencia de la industria formal.
Otro sector al que golpea el contrabando es el del licor, especialmente en las épocas festivas y vacaciones de fin de año.
La Fuerza Pública dio a conocer que hasta inicios de noviembre había incautado 564.541 unidades de bebidas alcohólicas ilícitas, un aumento del 47% con respecto al mismo periodo del año anterior.
"Instamos a las autoridades a mantener esta intensidad en sus acciones contra este tipo de contrabando, que se da principalmente en la frontera sur del país", mencionó Carvajal.
El OBCI reconoció el compromiso de las distintas autoridades en la lucha contra el contrabando y resaltó que la Policía de Control Fiscal informó de la incautación de más de 22 millones unidades de mercancías en los primeros 11 meses del año.
Sin embargo, es posible que el aumento en las incautaciones obedezca, a su vez, a un incremento del ingreso de productos de contrabando.
Al margen de la ley
El OBCI también alertó sobre los comercios llamados "outlets", que operan al margen de la normativa nacional.
"Los precios tan bajos que ofrecen este tipo de establecimientos muchas veces responden a evasión de impuestos, incumplimiento de regulaciones sanitarias y violación de los derechos a los consumidores", según el Observatorio.
Recordó que los "outlets" se caracterizan por declaraciones de importación irregulares, subfacturación e incumplimiento de obligaciones tributarias.
Esto afecta a los comercios formales que no pueden competir contra precios que muchas veces solo pueden
lograrse gracias a prácticas anticompetitivas y contrabando de mercancías.
En ese sentido, el Observatorio recordó que la Contraloría General de la República (CGR) detectó serias debilidades en los controles aduaneros.
"El informe de la Contraloría es realmente preocupante. El debilitamiento del control aduanero está permitiendo el ingreso de enormes cantidades de productos ilícitos al país. Por esta razón, hacemos un llamado a las autoridades para redoblar esfuerzos en la lucha contra estos crímenes, que son un lastre para la economía y para la seguridad de la ciudadanía", concluyó Carvajal.