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(VIDEO) Paolo Banchero: el llamado a ser la nueva estrella de la NBA

Por Adrián Mendoza
24 de Jun. 2022 | 8:39 am
adrian.mendoza@crhoy.com
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(Photo by Sarah Stier / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

(CRHoy.com/AFP) En una decisión inesperada, los Orlando Magic seleccionaron el jueves al ala-pívot Paolo Banchero (Universidad de Duke) con el número uno del Draft 2022 de la NBA, por delante de los grandes favoritos, Chet Holmgren (Gonzaga) y Jabari Smith (Auburn), reclutados a continuación por Thunder y Rockets.

Los Magic, que no gozaban del número uno desde que eligieron a Dwight Howard en 2004, se decantaron por el probado talento ofensivo de Banchero, nacido en Seattle (Washington) pero que, por sus orígenes familiares, también posee la nacionalidad italiana.

El propio Banchero, un potente y versátil ala-pívot de 2,08 m, lució conmocionado cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, pronunció su nombre en el arranque de la ceremonia en el Barclays Center de Brooklyn (Nueva York).

"No sé qué decir. No puedo creer lo que acaba de pasar, nunca hubiera pensado que pasaría esto", reconoció un emocionado Banchero, que escogió para la ocasión un vistoso traje púrpura.

Durante el día "tuve la sensación, por la información que me dieron, de que (la elección) estaba en el aire", explicó después. "Orlando no estaba realmente seguro todavía, y debía estar listo para lo que fuera".

"Pero no supe que me iban a elegir hasta unos 20 segundos antes de que el comisionado subiera al escenario. Ni siquiera tuve tiempo de pensar en ello, simplemente ocurrió", aseguró.

Hasta pocos minutos antes de la ceremonia, la inmensa mayoría de los expertos coincidía en que Orlando optaría por Jabari Smith, un explosivo ala-pívot de 2,11m con un gran tiro exterior, o por Chet Holmgren, un pívot de 2,13m intimidador y de buena mano.

Banchero, quien promedió 17,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias en su única campaña en Duke, debe ser la punta de lanza de la renovación de los Magic, que terminaron en penúltima posición de la Conferencia Este la pasada temporada con 21 victorias y 51 derrotas.

Los Magic solo han clasificado dos veces a los playoffs en la última década y en 2021 se resignaron a vender a sus figuras (Vucevic, Fournier, Gordon) y abocarse a un largo e incierto proceso de reconstrucción.