Investigadores ticos descubren agentes parasitarios en jirafas

Dos veterinarios y una bióloga realizaron un estudio sobre agentes parasitarios en jirafas, en el cual se detectaron 2 nuevos agentes nunca antes descritos a nivel mundial.

Según Esteban Palacios, veterinario y parte del grupo de investigación, el estudio se hizo con la única población de jirafas que existe en Costa Rica en el Ponderosa Adventure Park de Guanacaste. Los investigadores tardaron un año.

El objetivo del estudio fue describir cuáles son los agentes parasitarios que existen en el país, que podrían causar enfermedades en jirafas.

Palacios explicó que en este país no existe investigación referente a medicina en jirafas, ni de ningún tipo de animal de la Sabana Africana.

"Lo que hicimos fue analizar muestras de heces, y a partir de ahí se hizo una descripción de diferentes agentes. El estudio tuvo una fase experimental que fue entre enero y mayo del año pasado, y una fase laboratorial en la que se hizo el procesamiento de muestras", dijo.

Si bien contaban con un panel de información a nivel mundial, sobre cuáles eran los agentes parasitarios de los mamíferos, encontraron 2 que nunca habían sido descritos. Se llaman Cooperia y Estrongyloides.

Trabajar en prevención

Palacios señaló que si los agentes no se controlan de manera adecuada, podrían causar enfermedades en estos animales. "La importancia de contar con esta información es que nos va a permitir generar programas de medicina preventiva, para que el parque pueda seguir trabajando de manera adecuada", dijo.

La prevención se enfocaría en las personas que trabajan en producción animal, ya que los agentes se pueden detectar en vacas, ovejas y cabras.

"Necesitamos mantener buenos programas de desparacitación en esos animales de producción, para evitar que los agentes puedan afectar a las jirafas", explicó.

El veterinario señaló que hace 2 años la jirafa fue incluida en la lista de animales en vías de extinción. A partir de la inclusión los zoológicos a nivel mundial se han preocupado de implementar programas de reproducción.

"Sin embargo las jirafas son muy sensibles a las condiciones ambientales y geoclimatológicas. Pero la zona de Guanacaste es muy similar a las que ellas encontrarían en la Sabana Africana. Por ejemplo en Estados Unidos la reproducción de una jirafa se está dando cada 5 a 7 años, mientras que acá sucede una por año", dijo.

El estudio lo realizaron 1 veterinario, la veterinaria regente del parque de Guanacaste y una bióloga. Se presentó el viernes pasado en la Universidad Nacional como parte de un programa de investigación. La investigación recibió los máximos honores y el próximo mes se publicará en una revista de ciencias veterinarias de Costa Rica.

"Estamos abriendo puertas para investigar en animales que están en vías de extinción", concluyó Palacios con orgullo.