Experto recuerda los detalles de terremoto de Limón: ocurrido hace 29 años
Evento ocurrido el 22 de abril de 1991 tuvo magnitud 7.6 grados
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(CRHoy.com). 29 años después de ocurrido, el terremoto de Limón aún causa fascinación entre la comunidad científica y la población que vive para contarlo.
El evento, ocurrido a las 3:57 p.m. del 22 de abril de 1991, tuvo una magnitud de 7.6 grados y una profundidad de 10 kilómetros. El epicentro se ubicó 36 kilómetros al suroeste del cantón central limonense.
Su impacto fue devastador. Más allá de sentirse en gran parte del territorio nacional y permanecer en el recuerdo de muchísimas personas, el evento dejó 48 muertos y 554 heridos. Además, numerosos puentes se dañaron y miles de casas resultaron destruidas en el sur de la provincia caribeña.
Los daños se extendieron a otras localidades como Turrialba, Sixaola, Zona Sur y Valle Central.
Este miércoles 22 de abril de 2020, Marino Protti, sismólogo del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), rememoró los detalles del terremoto y explicó que junto con el evento reportado en Nicoya –en setiembre de 2012- son los más fuertes registrados en el país desde la década de 1950.
"Fue un terremoto producto del cabalgamiento de la placa de Panamá sobre la placa del Caribe. Es un proceso de subducción que se está iniciando, con el mismo mecanismo de ruptura de los terremotos grandes que tenemos en el Pacífico de Costa Rica. La consecuencia más importante fue toda la licuefacción que se dio a lo largo de toda la zona costera, precisamente, por la saturación de suelos arenosos", detalló Protti, en un video explicativo publicado por Ovsicori.
El sismo produjo un levantamiento en la costa. Por ejemplo, hubo levantamientos de los arrecifes en Cahuita y en Limón. Se registró un hundimiento en el Valle de la Estrella y un tsunami frente a las costas de Bocas del Toro en Panamá, el cual no generó repercusiones en virtud de que ya la costa se había levantado.
"Otro cambio que se dio fue el disparo de gran cantidad de deslizamientos en la cuenca alta en el valle del río La Estrella. Hubo represamientos efímeros que se vinieron como avalanchas y provocaron inundaciones en regiones que ya se habían hundido a causa del terremoto. Es uno de los grandes terremotos que quedarán marcados en la historia de Costa Rica", citó el científico.
Más profundo
En entrevista con CRHoy.com, Protti profundizó en algunos detalles para pintar un panorama más explicativo de la realidad tectónica en Limón.
¿Qué significa el cabalgamiento?
"Las fallas son fracturas en la corteza. Cuando estas fallas tienen una inclinación muy baja, de bajo ángulo, el bloque que está encima de la falla se mueve hacia arriba sobre la falla. Eso es cabalgar. Es lo que pasa en una zona de subducción. El movimiento relativo entre los 2 bloques es el mismo, pero en una zona de subducción la placa de abajo, la que se subduce, es la que se mueve. La de arriba nada más modula lo que está pasando con la que se mete".
¿Este fenómeno inició a partir de este evento?
"No es que eso inició con el terremoto de Limón. Ese proceso tiene unos pocos millones de años. No ha evolucionado tanto para convertirse en una zona de subducción típica (como Nicoya o la península de Osa) porque es relativamente reciente dentro del tiempo geológico".
¿Esta zona podría adquirir las mismas características de Nicoya u Osa?
"Si la deformación continúa por muchos millones de años. La placa de Panamá seguirá inclinándose hacia el noreste y cabalgando sobre la Caribe. La placa Caribe va a empezar a meterse dentro del manto y produciría una zona de subducción. Estamos hablando de varios millones de años. Podría no ocurrir si la placa del Caribe no es lo suficientemente pesada para hundirse en el manto".
En el Caribe Sur, Ovsicori mantiene 5 estaciones sísmicas ubicadas en: Sixaola, Baja Talamanca, Valle de La Estrella, Batán y Moravia de Chirripó.