Cuatro mitos sobre los abejones de mayo
Que solo viven 24 horas, que son portadores de enfermedades o que incluso son medicinales: estos son algunos de los mitos que suelen escucharse sobre los abejones de mayo, unos insectos cuya presencia aumenta cuando las primeras lluvias del año caen sobre el territorio nacional. ¿Por qué?
Los abejones de mayo emergen porque inicia un nuevo ciclo de vida. Los machos y las hembras aprovechan los aguaceros para salir de la tierra, sobrevolar zonas urbanas o bosques y aparearse nuevamente. Aunque se cree que solo viven un día, la realidad es que pueden durar de una a tres semanas si no hay depredadores como zanates o murciélagos.
Así lo explicó Marianela Cambronero Sánchez, bióloga del Museo Nacional de Costa Rica (MNCR). Los abejones de mayo tienen un ciclo de vida conformado por huevo, larva, pupa y, finalmente, adulto. Una vez que se reproducen, las hembras ponen los huevos en la tierra; cada ejemplar puede depositar entre 60 y 100.
La experta relató que estos animales generalmente tienen hábitos nocturnos, por lo cual es normal verlos volar durante la noche.
Jobotos y pupas
Una vez que las hembras ponen los huevos, al cabo de unos días emergen las larvas, conocidas como "jobotos, jogotos o fogotos". Estas se alimentan de las raíces de las plantas en jardines o del zacate; generalmente son consideradas una plaga en esos cultivos.
Al cabo de unos meses, usualmente en diciembre, la larva se convierte en pupa, aún bajo tierra. Días después hacen su transición hacia adultos, cuya forma es la que conocemos. No obstante, no salen hasta que empieza a llover, pues permanecen almacenando energía para emerger en mayo.
¿Por qué chocan tanto?
Una vez que inician las lluvias, salen y comienzan su vuelo. La bióloga detalló que las personas suelen pensar que son torpes o que no pueden volar bien debido a que se caen o chocan con frecuencia. Esto se debe a que son animales de bosque, donde pueden desplazarse libremente. Sin embargo, en las casas, es común verlos toparse con múltiples obstáculos.
Importante rol
Cambronero detalló que los abejones de mayo cumplen un rol muy importante en la polinización de las plantas y también en la degradación de materia orgánica, pues se alimentan de raíces y hojas. Aunque algunas personas suelen afirmar que se alimentan solo de excremento, esto es un mito.
"En el país se encuentran más o menos 70 especies del género Phyllophaga, dentro de la familia Scarabaeidae, que corresponden a estos abejones de mayo", dijo la bióloga.
Portadores de enfermedades
Cambronero precisó que hay muchas "falsedades, creencias o imaginaciones" de las personas. Es falso que sean portadores de enfermedades o parásitos y tampoco hay evidencia científica de que consumirlos ayude a curar alguna enfermedad o padecimiento.
Percepción de que se han reducido
La funcionaria del MNCR aseguró que, con respecto a los insectos, hay pocos estudios específicos sobre poblaciones en riesgo como para afirmarlo con datos concluyentes.
Sin embargo, considera evidente que en zonas urbanas cada vez hay más construcciones, condominios y edificaciones. Esto reduce la cantidad de suelo cubierto de zacate, potreros o cultivos de donde estos insectos pueden emerger, lo que implica la pérdida de su hábitat en algunas regiones del país.
Factores que los afectan
El uso de agroquímicos y el cambio climático son factores que los afectan directamente. Por ejemplo, los agroquímicos dañan los suelos, lo que les impacta de forma directa.
Además, el cambio climático afecta las plantas que les sirven de alimento y la frecuencia de las lluvias. "El cambio climático impacta a muchas poblaciones de insectos y vegetales; todo está relacionado, porque la falta de alimento o la pérdida de hábitat impide que desarrollen su ciclo de vida", recalcó.