¿Hay que lavar el pollo antes de cocinarlo? Esto dice la ciencia
Lavar el pollo antes de cocinarlo es una práctica común en muchos hogares. Sin embargo, la ciencia no lo recomienda debido al riesgo de propagar bacterias en la cocina y aumentar las posibilidades de contaminación cruzada.
Así lo explicaron las microbiólogas de la UCR, Diana Lee y Carolina Chaves, quienes advirtieron que el pollo crudo puede contener microorganismos capaces de provocar enfermedades.
Lee señaló que entre las bacterias que pueden encontrarse en el pollo crudo están la salmonela y el campylobacter. Según indicó, cuando el pollo se coloca bajo el chorro de agua se generan pequeñas gotas que pueden salpicar distintas superficies de la cocina.
Estas salpicaduras podrían contaminar alimentos listos para el consumo, como ensaladas, frutas o vegetales, que no pasarán por un proceso de cocción capaz de eliminar los microorganismos.
La experta destacó que esa contaminación puede hacer que las personas ingieran las bacterias y desarrollen enfermedades.
Ante este escenario, enfatizó la importancia del lavado de manos durante la preparación de alimentos. Recomendó hacerlo antes de comenzar a cocinar y también cada vez que se pase de manipular un alimento a otro.
Por ejemplo, explicó que si una persona corta pollo y luego va a preparar una lechuga, debe lavarse las manos para evitar trasladar bacterias de la carne cruda a un producto que será consumido sin cocinar.
¿Qué hacer si decide lavar el pollo?
Aunque la recomendación es evitar esta práctica, Chaves explicó que quienes decidan lavar el pollo deben tomar medidas para reducir los riesgos.
La especialista indicó que la pila donde se realice el lavado debe estar libre de utensilios, platos, vasos y alimentos que no vayan a cocinarse, como tomates, lechugas o ensaladas.
Una vez finalizado el proceso, recomendó limpiar cuidadosamente la superficie que estuvo en contacto con el pollo utilizando agua, jabón y una esponja distinta a la que se usa para lavar los platos.
Posteriormente, señaló que puede aplicarse algún desinfectante, como agua clorada o agua caliente, antes de volver a utilizar esa superficie.
La importancia de separar utensilios
Chaves también recomendó utilizar tablas de picar diferentes para distintos tipos de alimentos. Idealmente, indicó, deberían ser de colores distintos para facilitar su identificación.
La microbióloga sugirió destinar una tabla para frutas y vegetales, otra para carnes y otra para lácteos.
Explicó que los microorganismos presentes en cada alimento son diferentes y pueden quedar atrapados en las ranuras que se forman en las tablas con el uso.
Si una tabla utilizada para carne cruda no se lava y desinfecta correctamente, las bacterias podrían pasar posteriormente a alimentos como tomate, lechuga o ensaladas que se consumirán sin cocción.
Además de una adecuada higiene, las expertas recordaron que la cocción es una de las principales barreras para eliminar microorganismos.
Chaves explicó que bacterias y virus pueden inactivarse cuando los alimentos alcanzan temperaturas superiores a los 70°C.
Por esa razón, advirtió que una comida tibia podría seguir conteniendo microorganismos que no han sido eliminados completamente.