Agencia Espacial Canadiense colaborará en desarrollo de motor de Ad Astra
Carlos Alvarado, presidente de la República, ha intercambiado posturas sobre energías alternativas con el científico e investigador Franklin Chang Díaz. Imagen cortesía de Ad Astra Rocket
Un contrato por $1,5 millones firmado entre la empresa canadiense Aethera Technologies Limited y la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés) formalizó la contribución de esta última para el desarrollo del motor de plasma Vasimr, del astronauta costarricense Franklin Chang.
Aethera se especializa en tecnología avanzada de sistemas de radiofrecuencia de alta potencia y mantiene una relación estrecha con Ad Astra Rocket Company, representada por Chang, en el desarrollo de los módulos utiliza el motor.
Los recursos provistos por la Agencia Espacial Canadiense mediante este contrato apoyarán la manufactura y preparación, por parte de Aetherea, del sistema de radiofrecuencias, para la prueba de 100 horas continuas del motor Vasimr VX200SSTM previsto para el último trimestre del 2018; esto, de acuerdo con el contrato Next STEP, firmado entre Ad Astra y la Nasa en agosto de 2015.
En camino al primer vuelo
Al finalizar esa prueba, la tecnología del motor estaría posicionada en el nivel TRL-5, en la escala denominada "Technology Readiness Level" (TRL). Dicha escala es usada por la Nasa para catalogar el nivel de maduración tecnológica de los proyectos espaciales.
El nivel TRL-5 es justo un peldaño antes del vuelo espacial que corresponde al TRL-6. Este último será el objetivo de Ad Astra después de completar la prueba de 100 horas.
Según un comunicado de Ad Astra, el convenio se suma al apoyo de Nasa y fortalece aún más el desarrollo de la tecnología del motor de plasma en un ámbito que trasciende fronteras internacionales y acelera el proceso de maduración de la tecnología.
"El acuerdo también muestra la visión de largo plazo que tiene Canadá sobre su contribución a la exploración espacial y la importancia de la propulsión eléctrica de alta potencia en las siguientes actividades humanas en el espacio, en las cuales participa la CSA", cita un hecho relevante firmado por Chang.
La relación entre Ad Astra y el equipo canadiense alcanza ya más de una década de actividades de investigación y desarrollo conjuntas. Estas se iniciaron como parte de la relación con Nautel Limited, empresa también canadiense y gestora de Aethera.