Arqueólogos reclaman por reglamento que suaviza controles de SETENA

Arqueólogos del ICE resguardan petroglifo milenario. Fotos del ICE

La eventual vigencia de un reglamento que suavizará los controles ambientales que realiza la Secretaría Técnica Ambiental (SETENA), mantiene preocupados a los arqueólogos costarricenses, que temen que con ello quedarán desprotegidos eventuales sitios arqueológicos en el país.

Se trata del "Reglamento de Evaluación, Control y Saneamiento Ambiental" propuesto para cambiar la forma de funcionamiento de esta entidad. De acuerdo con Henry Picado, representante de la organización ambientalista FECON, la iniciativa viene desde la administración anterior y solo se está a la espera de su publicación en Gaceta para que entre en vigencia.

El problema es que el reglamento libera a SETENA de realizar controles en obras y proyectos constructivos menores a 9 mil metros cuadrados. Esto equivale a un área similar a la Plaza de la Democracia.

Asimismo reduce los umbrales ambientales con lo cual proyectos específicos como un monocultivo menor a las 25 hectáreas o un hotel de menos de 50 habitaciones, no tendría que presentar estudios de impacto ambiental ni de regencia arqueológica. "Este tipo de cosas nos parecen preocupantes, pues representan un riesgo al patrimonio arqueológico del país", dijo Picado.

Por esta razón enviaron una carta a la comisión plena de SETENA, con el objetivo de revertir las condiciones del reglamento.

Actualmente la normativa obliga a cualquier tipo de obra o construcción que requiere permisos ambientales una verificación previa para comprobar la existencia o ausencia de ocupaciones precolombinas en el país.

"El reglamento actual contempla la obligatoriedad de realizar inspecciones en obras con áreas que sobrepasen los 1000 m², con ello se logra la identificación oportuna de cientos de sitios arqueológicos previo al desarrollo de obras y, con esto, el salvamento de una parte importante del patrimonio nacional arqueológico. El nuevo reglamento dejaría sin protección a gran cantidad de áreas al pasar este umbral a una amplitud nueve veces más amplia", dijo la arqueóloga Ifigenia Quintanilla, experta en evaluación del patrimonio arqueológico.

De acuerdo con datos del Museo Nacional de Costa Rica hay registrados mas de 4 000 sitios arqueológicos y solo seis de ellos tienen protección formal. El resto no tienen ningún tipo de protección, ni cuido ni mantenimiento. Se presume de acuerdo a los estudios que Costa Rica estuvo habitada desde hace mas de 12 000 años.

El Museo Nacional, únicamente actúa en casos de denuncias por daños o amenazas de destrucción de alguno de esos sitios. Asimismo, la Ley 6703 de Patrimonio Nacional Arqueológico sólo contempla el rescate y la protección de este patrimonio cuando se ha producido un hallazgo; es decir, se hace el rescate cuando el patrimonio ya fue afectado por movimientos de tierra.

Según FECON, por eso es importante mantener la obligación de SETENA a verificar, ya que esto ha permitido detectar sitios arqueológicos en construcciones y obras de infraestructura.

La preocupación de los arqueólogos y ambientalistas se produce en momentos en que existe un debate en torno al futuro de SETENA y la necesidad de agilizar los trámites que realizan. En total SETENA acumula 1.339 trámites que se encuentran "en proceso"; un 40% correspondientes todavía al año pasado. Esto significa eventuales inversiones en trámite por más de $2.783 millones.