24.000 familias dependen de la producción de café en Costa Rica
Imagen con fines ilustrativos.
Un total de 24.653 familias, 23.162 menos que hace una década, dependen de la producción en Costa Rica, de las cuales la gran mayoría son pequeños productores.
El sector se compone de 310 firmas beneficiadoras, 102 empresas exportadoras y 46 firmas tostadoras, según las estadísticas más recientes del Instituto del Café de Costa Rica (Icafé), las cuales adquieren relevancia en el marco del Día Internacional del Café, que se celebra este 1.º de octubre.
Esas familias se distribuyen en las siete regiones productoras del grano en el país: Los Santos, Valle Occidental, Valle Central, Pérez Zeledón, Coto Brus, Turrialba y Zona Norte.
Para la cosecha 2025-2026, en el país se sembraron en total 82.539 hectáreas de café, un cultivo que fue un motor histórico de la economía, la cultura y el desarrollo social de Costa Rica desde el siglo XIX. El área cultivada representa el 1,6 % del territorio nacional.
Los Santos y el Valle Occidental son las dos regiones productoras con más hectáreas sembradas y mayor producción. En el caso de la primera, su participación en el total de hectáreas cultivadas fue del 35 % en la cosecha 2024/2025, para un total de 806.474 fanegas cosechadas, mientras que la segunda tuvo una participación del 23 % del total de hectáreas y produjo 267.012 fanegas en ese periodo.
Si la producción se analiza por cantones productores, la lista la encabezan Tarrazú y Pérez Zeledón.
- Tarrazú: 288.213 fanegas.
- Pérez Zeledón: 224.059 fanegas.
- León Cortés: 186.267 fanegas.
- Coto Brus: 150.573 fanegas.
- Dota: 97.010 fanegas.
- Alajuela: 86.093 fanegas.
La producción nacional de café en fruta en la cosecha 2024/2025 se situó en 1.812.628 fanegas, un 12,77 % superior a la cosecha anterior, lo que representó un incremento absoluto de 205.222 fanegas respecto a la cosecha 2023/2024.
Aporte a la economía
El café, que fue el primer producto de exportación a partir de las décadas de 1830 y 1840, sacó a Costa Rica de la pobreza colonial y la conectó con el mercado internacional, especialmente con Europa.
Las ganancias del llamado «grano de oro» financiaron caminos, el Teatro Nacional y la llegada de tecnologías modernas al país.
Además, dio origen a una clase de pequeños y medianos productores, comerciantes y exportadores.
Hoy, los ingresos generados por las exportaciones de café en el periodo 2024/2025 ascendieron a $457,96 millones, con mercados en Norteamérica, Europa y Asia.
Según el Icafé, ese monto representó el 2,07 % del total de ingresos por exportaciones de Costa Rica en ese periodo. Además, representó el 11,37 % del total de divisas generadas por el sector agropecuario, incluida la pesca.
La cantidad de café vendido para exportación en la cosecha 2024/2025 fue de 1.472.553 sacos de 46 kilos de café verde (oro), un 12,82 % superior a las ventas de la cosecha 2023/2024.
Dentro de las exportaciones de productos agrícolas, el café es el tercer bien de exportación, superado por la piña, con $1.348,85 millones en el periodo 2024/2025, y el banano, que generó ingresos de divisas al país por $1.034,39 millones, según datos de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer).
Por su parte, los ingresos generados por las ventas para el consumo nacional sumaron $67,54 millones en 2024/2025. En Costa Rica, el consumo per cápita se estima en 5,58 kilos anuales.
En términos de la producción nacional, el café representó en ese periodo el 0,08 % del producto interno bruto (PIB), el 2,02 % del PIB agropecuario y el 2,87 % del PIB agrícola.
La producción anual de Costa Rica creció a una tasa promedio anual del 1,05 % en las últimas cuatro cosechas.
Además de involucrar directamente a más de 24.000 productores, la actividad genera bienestar en numerosas comunidades agrícolas del país y genera cerca de 78.500 empleos directos, entre fijos y ocasionales, durante el periodo óptimo de cosecha (diciembre y enero).
Desde el punto de vista del turismo, se impulsa el ecoturismo cafetero y marcas nacionales de prestigio internacional enfocadas en la sostenibilidad y la alta calidad.
Café tico y el mundo
En el año cafetalero 2024/2025, el café de Costa Rica, que es orgullo nacional, representó el 0,76 % de la producción mundial, estimada en 171 millones de sacos de 60 kilos, y el país ocupó la posición 14 entre los países productores del mundo. Diez años atrás, Costa Rica tuvo una participación del 0,92 % en la producción mundial.
Los principales destinos de los sacos exportados en ese periodo fueron los siguientes:
- Estados Unidos: 41,2 %.
- Bélgica: 24,5 %.
- Alemania: 5,2 %.
- Corea del Sur: 3,0 %.
- China: 2,6 %.
- Finlandia: 2,4 %.
El consumo mundial de café en el periodo 2024/2025 se estimó en 170,82 millones de sacos de 60 kilos, un incremento de 0,61 millones respecto al periodo 2023/2024.