Tiburones son indicadores de buena salud del mar en la Isla del Coco
Luego del incidente en el que una extranjera murió luego de ser atacada por un tiburón en la Isla del Coco, científicos señalan que la presencia de tiburones, más que asustar, es indicativo de la buena salud de los ecosistemas marinos, gracias a las medidas de conservación que se han llevado a cabo en ese parque nacional del Pacífico costarricense.
"Estos lugares remotos son como máquinas del tiempo que ofrecen la oportunidad de observar los océanos sin la mano del ser humano", aseguran en un comunicado los especialistas en biología marina Mario Espinoza Mendieta, del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR), de la Universidad de Costa Rica (UCR); José Carlos Hernández, de la Universidad de La Laguna, España; Edgardo Ochoa, de Conservación Internacional, Estados Unidos y Christopher Lowe, de la Universidad del Estado de California, en Long Beach, Estados Unidos.
Consideran que más bien se trata de un caso aislado y el primero en la isla del que se tenga constancia, señalan.
Los incidentes mortales entre buceadores marinos con tiburones son poco comunes en el mundo. Según la International Shark Attack, en el 2016 se registraron 150 incidentes a nivel global y solo 4 de ellos resultaron en la muerte de la persona atacada.
La Isla del Coco es conocida como la "isla de los tiburones" al ser uno de los pocos "refugios" en el mundo donde aún es posible observar una gran abundancia de varias especies de tiburones, razón por la cual es visitada por miles de turistas cada año, quienes "pueden disfrutar de un mar lleno de vida y saludable, gobernado por tiburones", agregan. Uno de ellos es el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier).
Sin embargo, expresan los investigadores, "como seres humanos debemos tener muy presente que siempre va existir un riesgo asociado a 'nadar' con tiburones", aunque las probabilidades de tener accidentes son muy bajas.
Estos depredadores no se alimentan de carne humana, enfatizaron los expertos, por lo que los incidentes con humanos que se han registrado hasta la fecha han ocurrido cerca de la superficie y se deben a la incapacidad del tiburón para distinguir la silueta humana vista a contra luz, que la suelen confundir con sus presas principales como focas, leones marinos y tortugas. También pueden deberse a comportamientos defensivos o territoriales de estos animales.
Espinoza y sus colegas también manifiestan que los buceadores deben interactuar con los tiburones con respeto. Asimismo, indican que antes de sumergirse se debe tener pleno conocimiento de las normas estrictas que se deben cumplir.
También es importante realizar las inmersiones con guías especializados que tengan una gran experiencia en la zona de buceo donde habiten tiburones.