Surgen nuevos obstáculos en el camino del ICE hacia 5G

(CRHoy.com).-Desarrollar una red comercial 5G ha significado un camino lleno de obstáculos para el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

Desde asuntos técnicos, legales y políticos han complicado la ruta en la que cada día que pasa surgen más complicaciones para que la entidad pueda implementar la tecnología de quinta generación.

Esta es una cronología de los hechos y reveses recientes basados en la institucionalidad que rige a un país de derecho como Costa Rica.

13 de junio

El Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (Micitt) rechazó una asignación de frecuencias del espectro radioeléctrico que solicitaba el ICE.

Así consta en el Acuerdo Ejecutivo 041-2023-TEL-MICITT.

El rechazo se derivó tras una petición realizada por el Instituto en la que pretendía utilizar un bloque de 75 MHz para brindar servicios de quinta generación, pero de acuerdo con el Plan Nacional de Atribución de Frecuencias (PNAF), no procedía la solicitud de adecuación de frecuencias debido a que solo se pueden usar para servicios satelitales.

La entidad reconoció que la decisión estuvo bien fundamentada y calificó la situación como un "traspié".

5 de julio

La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) publicó el borrador del pliego de condiciones para el procedimiento concursal de espectro radioeléctrico para tecnología 5G – IMT (Telecomunicaciones Móviles Internacionales).

En el documento se establece que el ICE no puede participar en la subasta de bandas bajas (700 MHz) y medias (2300 y 3500 MHz), debido al alto acaparamiento de espectro que mantiene -de hasta 3 veces- con respecto a sus competidores privados.

6 de julio

Al día siguiente de publicarse el precartel, Marco Acuña, presidente ejecutivo del ICE señaló que "entramos perdiendo al negocio y los otros operadores Claro y Liberty sí pueden tener más de 220 MHz y el ICE no puede comprar nada, a mí me parece que esta es absoluta práctica anticompetitiva que atenta contra la estabilidad de la empresa del Estado. No voy a dar conclusiones sobre eso, es solo información, pero el futuro del ICE depende mucho de eso".

Ese día Acuña Mora anuncia en conferencia de prensa que durante el mismo mes de julio se publicaría el cartel de licitación para redes 5G por un monto de $100 millones.

3 meses después, la licitación aún no se ha dado a conocer.

21 de agosto

La Sutel, a solicitud expresa de la Procuraduría General de la República, dio su posición mediante el oficio 06878-SUTEL-DGC-2023, sobre la viabilidad de que el ICE pudiese utilizar las frecuencias que tiene concesionadas su subsidiaria Radiográfica Costarricense (Racsa).

En términos generales, tras una serie de argumentos legales, la respuesta de la Sutel es contundente en su criterio en el sentido de que las concesiones de frecuencias son de uso personalísimo por parte de cada institución y no las pueden compartir como pretendía el Grupo ICE, para "prestarse" segmentos de bandas para "hacer pruebas conceptuales" en redes de quinta generación y menos para desarrollar proyectos conjuntos entre ambas.

18 de setiembre

Mediante el oficio PGR-C-177-2023 de la Procuraduría, emite una serie de conclusiones similares a las de la Sutel.

"A pesar de conformar un grupo económico y de que Racsa pertenece enteramente al ICE, el ordenamiento jurídico no autoriza que bajo ese criterio el Instituto pueda aprovechar las frecuencias concesionadas del espectro que le fueron asignadas a Racsa, al no implicar su absorción por dicho ente, ni que pierde su condición como centro autónomo de derechos y obligaciones", establece la resolución vinculante del abogado del Estado.

4 de octubre

Esa era la fecha límite establecida por la Contraloría General de la República (CGR) para que estuviera debidamente notificado a todas las partes interesadas el acto final del órgano director sancionador abierto para determinar la verdad real de los hechos sobre el uso de bandas medias del espectro radioeléctrico por parte del Grupo ICE.

En el por tanto de la Resolución No. 007-2023-R-TEL-MICITT se establece que el ICE pierde 70 MHz del segmento 2,6 GHz y además no podrá participar en licitaciones de espectro radioeléctrico durante 3 años a partir de que la resolución del acto final adquiera firmeza.

Aunque la decisión se puede recurrir, en el eventual caso de incluir este bloque en el cartel de la actual subasta, podría significar potenciales atrasos en el proceso. La entidad indicó que se encuentran analizando, mediante un equipo técnico y legal competente, la resolución del Ministerio para decidir la forma en la que se procederá.

Esto no significa que el ICE no pueda desarrollar redes 5G, lo puede hacer con los recursos del espectro que tiene asignados actualmente, aunque por la configuración que requieren estos sistemas de comunicaciones, podría complicarle el despliegue inicial.

Lectura de la situación

"En la carrera hacia 5G, el ICE que tenía una ventaja considerable para lograr posicionarse de primero, ha perdido estratégicamente ese liderazgo; primero fue el intento de controlar el grupo económico que conforma con su subsidiara Racsa, luego la posición conjunta de la Sutel y la Procuraduría que le impide a la institución autónoma, el uso y explotación de las frecuencias de Racsa.

Pero el golpe más severo que recibió el grupo estatal, sin duda lo es el reglamento de ciberseguridad que le imposibilita la migración de su red de cuarta generación que está en la banda de 2,6 GHz y en donde ahora tiene el problema de contar con mucho espectro y una infraestructura que deberá desocupar si desea utilizar esas frecuencias para sistemas de quinta generación", explica sobre la situación Juan Manuel Campos, abogado especialista en materia de telecomunicaciones.

"Tal y como inicialmente la Sutel lo había estimado, el ICE no estaba en posición de participar en la licitación de frecuencias para 5G, que no deja de ser un enorme problema para dicha institución de cara al despliegue de esas redes en nuestro país.

Hay muchas interrogantes de camino, pero sí se nota claramente un problema de dirección estratégica en el ICE que mientras decían una cosa, terminaban haciendo otra", considera el director de Ciber Regulación.