¿Qué aplicaciones pueden usar los padres para supervisar el uso de internet de sus hijos?

Si tiene solo unos segundos, lea estas líneas:

• Expertos recomiendan a los padres utilizar herramientas de control parental para supervisar el uso de dispositivos e internet por parte de niños y adolescentes.
• Entre las opciones más utilizadas están aplicaciones gratuitas como Google Family Link, Screen Time y Microsoft Family Safety, así como plataformas de pago como Qustodio, Bark y Norton Family.
• Muchas redes sociales establecen 13 años como edad mínima para abrir cuentas y, aunque existen controles digitales, los especialistas insisten en que deben combinarse con educación digital y diálogo familiar.

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Las herramientas de control parental se han convertido en un aliado para que padres puedan supervisar el uso de dispositivos electrónicos por parte de niños y adolescentes. Sin embargo, surge una duda frecuente: ¿cuáles son las opciones más seguras y recomendables?

El experto en ciberseguridad infantil Gerardo Zúñiga Hernández, fundador de la iniciativa Kids NetGuard, explicó que existen distintas herramientas que ayudan a regular el uso de internet, desde funciones incluidas en los propios dispositivos hasta aplicaciones especializadas.

Estas plataformas permiten establecer límites de tiempo de pantalla, bloquear contenidos inapropiados y monitorear la actividad digital de los menores.

A continuación, algunas de las opciones más utilizadas, tanto gratuitas como de pago.

Google Family Link

Una de las aplicaciones más recomendadas es Google Family Link, disponible para dispositivos Android y con compatibilidad con iOS.

Esta herramienta gratuita permite a los padres controlar el tiempo de pantalla, aprobar o bloquear descargas de aplicaciones y establecer horarios de uso.

Además, permite conocer la ubicación del dispositivo de los menores, limitar la visibilidad de contenidos en la tienda Google Play y configurar el sistema SafeSearch de Google para bloquear búsquedas con contenido para adultos.

También ofrece opciones para revisar los permisos que tienen las aplicaciones instaladas, como acceso a la ubicación, contactos, micrófono o cámara.

Entre otras funciones, permite restablecer la contraseña de la cuenta de Google de los hijos, activar o desactivar la búsqueda segura en YouTube Kids y revisar en qué dispositivos se está utilizando la cuenta.

Screen Time

Otra alternativa es Screen Time (Tiempo de uso), una función integrada en los dispositivos de Apple como iPhone, iPad y computadoras Mac.

Esta herramienta ofrece informes detallados sobre cómo se utilizan los dispositivos, aplicaciones y sitios web, lo que permite a las familias comprender mejor los hábitos digitales.

Entre sus principales funciones se encuentran:

• Informes de actividad: muestran cuánto tiempo se utiliza cada aplicación o categoría de apps.
• Límites de aplicaciones: permite establecer un tiempo máximo diario para determinadas aplicaciones.
• Tiempo desactivado: programa periodos en los que solo funcionarán aplicaciones permitidas, por ejemplo durante la noche o la hora de dormir.
• Restricciones de contenido y privacidad: bloquea contenido inapropiado, descargas o compras.

Además, mediante la función "En familia", los padres pueden administrar el dispositivo de sus hijos desde su propio iPhone y establecer restricciones de forma remota.

Microsoft Family Safety

Otra herramienta disponible es Microsoft Family Safety, un servicio gratuito diseñado para proteger a las familias en el entorno digital.

Esta aplicación permite gestionar el tiempo de pantalla, filtrar contenido en páginas web o aplicaciones y localizar dispositivos.

Funciona en plataformas como Windows, Xbox, Android e iOS, lo que facilita supervisar el uso de varios dispositivos dentro del hogar.

Aplicaciones de pago

Además de las herramientas gratuitas, existen aplicaciones especializadas que ofrecen funciones más avanzadas mediante suscripción.

Entre ellas destacan Qustodio, Bark y Norton Family.

Estas plataformas permiten aplicar filtros de contenido más precisos, monitorear actividad en redes sociales y enviar alertas cuando se detectan mensajes o contenidos potencialmente riesgosos.

Redes sociales con restricciones de edad

El especialista también recordó que muchas plataformas digitales establecen 13 años como edad mínima para abrir una cuenta. Entre las redes sociales más utilizadas por adolescentes se encuentran TikTok, Facebook, Instagram y Snapchat.

Estas plataformas incluyen opciones de privacidad y controles que permiten limitar quién puede ver publicaciones, enviar mensajes o interactuar con el perfil.

Incluso aplicaciones de mensajería como WhatsApp pueden requerir supervisión, ya que permiten compartir contenido, participar en grupos y comunicarse con otras personas.

Gerardo Zúñiga reiteró que estas herramientas ayudan a reducir riesgos, pero deben utilizarse junto con educación digital y diálogo familiar.

"El control parental reduce riesgos si se usa bien, pero no sustituye la educación digital ni la supervisión de los adultos", indicó el fundador de la iniciativa Kids NetGuard.