5G: Sutel confirma concentración del espectro en poder del ICE

(CRHoy.com).-La Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) confirmó una alta concentración de frecuencias del espectro radioeléctrico por parte del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

La entidad reguladora señaló que los concesionarios de frecuencias tienen la obligación de hacer un uso eficiente del espectro radioeléctrico, por lo que el Estado debe proceder con la recuperación de los segmentos que están sin uso o subutilizados en las bandas de 3,5 GHz y 2,6 GHz.

"Esto también fue señalado por la Contraloría General de la República (DFOE-CIU-IF-00008-2022): "El Micitt no ha completado las acciones concretas para concluir oportunamente los procedimientos o mecanismos de recuperación de espectro ante los reportes de uso no eficiente evidenciados en los informes de la Sutel y en las recomendaciones de los informes técnico-jurídicos de dicha cartera ministerial".

Adicionalmente, el acuerdo sometido a consulta no elimina la situación de asimetría en la distribución del espectro radioeléctrico para la prestación de servicios móviles, ya que el ICE continúa manteniendo tres veces la cantidad de espectro que poseen los otros operadores móviles", manifestó la Superintendencia a través de un comunicado.

La Sutel, como autoridad sectorial de competencia, advirtió que la asimetría en la distribución del espectro IMT (también conocido como 5G) puede tener un impacto futuro en el nivel de competencia del mercado de las telecomunicaciones móviles y podría provocar distorsiones competitivas en el mercado, mayores costos para determinados operadores y una amenaza para la inversión.

El ente regulador añadió que la disponibilidad de espectro para una eventual licitación es un elemento necesario, pero no suficiente para promover un mercado competitivo.

"Se requiere que el espectro asignado sea el suficiente a través de los diferentes tipos de bandas y que la asignación de espectro sea lo más equitativa posible, para evitar que se generen desventajas competitivas", sentenció la Sutel.

Cancha pareja para todos

Apenas unas horas antes de la publicación del documento emitido por la Sutel, un grupo de expertos debatía el futuro de las telecomunicaciones de quinta generación y señalaba la necesidad de que "la cancha esté pareja para todos", en alusión a la igualdad de condiciones en la futura licitación de frecuencias del espectro radioeléctrico.

El tema se abordó en el webinar Nuevas oportunidades del 5G en un mercado en competencia, organizado por LEAD University y el Consejo de Promoción de la Competitividad (CPC).

Por ejemplo, José Gutiérrez director legal y regulatorio de Liberty, señaló durante la actividad virtual que "como lo ha manifestado la Sutel, que ha desarrollado varios informes técnicos, actualmente hay una altísima concentración del espectro en manos del Grupo ICE, que lo coloca como el operador con mayor cantidad de espectro en el mundo, eso tiene una serie de implicaciones desde el punto de vista de competencia.

Si bien hubo una recuperación del espectro, sigue habiendo una alta concentración y el tema es que eso produce que se dé una distorsión competitiva en el mercado".

Gutiérrez considera que el rescate parcial segmentos no es suficiente para generar las condiciones que se requieren en un mercado en competencia como el que demanda 5G.

Por su parte, Deryhan Muñoz, directora de Competencia de la Sutel, reconoce que "en bandas medias es donde hasta ahora se ha identificado que existe mayor concentración de espectro y menor disponibilidad para poder ser asignado, en este momento tenemos 3 operadores móviles y hay una situación de asimetría en la distribución del espectro de bandas medias.

El ICE posee 3 veces la cantidad de espectro IMT del que poseen sus competidores y esto lo que nos dice es que hay asimetría en la atribución del espectro en el mercado; esto tiene una consecuencia: en el futuro puede potencialmente debilitar la competencia".

Muñoz explica que la disponibilidad de espectro para una eventual licitación es un elemento necesario, pero no suficiente para promover un mercado competitivo, ya que adicionalmente se requiere que el espectro asignado sea el suficiente a través de la concurrencia de los diferentes tipos de bandas (bajas, medias y altas) y que la asignación sea lo más equitativa posible para evitar que se generen desventajas competitivas.

En cuanto infraestructura, la representante de la Sutel señala que es necesario eliminar barreras a la competencia. "Se han hecho trabajos que señalan que existen barreras para el despliegue de infraestructura y situaciones dispares en cuanto a la posibilidad de que los operadores desplieguen y también hay que ir sentando las reglas claras en materia de cooperación entre agentes económicos; el despliegue de 5G requiere una gran inversión que no puede ser llevada a cabo individualmente por cada uno de los operadores y han surgido mecanismos de cooperación como una necesidad para atender este tema en otros países; es un tema del que es necesario empezar a hablar y poner sobre la mesa".

En tanto Magaly Lara, representante del ICE, admitió que "las frecuencias son del Estado y en este momento, el ICE, al tener esa ventaja de que éramos el único operador en su momento, las tenía asignadas; el tema de la 2600 MHz es de interés para tener esa equidad y simetría en cuanto a las bandas que estamos utilizando y el ICE se encuentra en un análisis técnico legal para atender de acuerdo con los lineamientos que el Gobierno nos vaya a dar", luego de que el moderador de la actividad, Luis Adrián Salazar, le aclarara que las frecuencias no son propiedad del ICE, sino un bien demanial del Estado costarricense.

Precisamente Salazar, exministro de Ciencia y Tecnología, hizo un llamado a continuar con el desarrollo de un modelo de mercado en competencia y con igualdad de oportunidad para todos los participantes.

"Ciertamente, estamos en un mercado en competencia que nos ha demostrado mejores servicios, más innovación, mayor capacidad de desarrollar investigación y desarrollo en diferentes áreas; un modelo de competencia permite el crecimiento transversal de diferentes áreas de desarrollo económico, social y fundamentalmente vienen a mejorar el bienestar humano y potenciar la economía", detalló el exjerarca y profesor de LEAD University.