TEC estudia diversidad de fauna en bosques tropicales secundarios mediante monitoreos acústicos
El Tecnológico de Costa Rica (TEC) desarrolla un proyecto pionero de monitoreo acústico para estudiar la diversidad de fauna en bosques secundarios: sitios anteriormente utilizados para agricultura o ganadería que hoy están en proceso de recuperación natural.
“Queremos entender cómo regresa la fauna a estos ecosistemas a lo largo del tiempo. No solo la vegetación se recupera, también los animales pueden recuperarse. Y muchos de ellos se comunican por sonido”, explica Branko Hilje Rodríguez, investigador de la Escuela de Ingeniería Forestal del TEC y coordinador del proyecto.
¿En qué consiste el monitoreo acústico?
El monitoreo acústico de la diversidad en bosques tropicales es una técnica que utiliza grabaciones de sonido para evaluar la presencia y abundancia de diferentes especies de fauna, así como la salud general del ecosistema.
De acuerdo con lo explicado por el Dr. Hilje Rodríguez, el proceso consiste en instalar grabadoras automatizadas en el bosque para registrar los sonidos de animales que se comunican vocalmente, como:
- Aves
- Anfibios
- Insectos
- Algunos mamíferos
Con estos registros, los investigadores pueden estimar la biodiversidad mediante indicadores de diversidad acústica, que suelen correlacionarse con la presencia real de especies.
“Uno puede programar las grabadoras para que funcionen en ciertos momentos del día: por ejemplo, en la mañana, cuando cantan las aves, o en la noche, para detectar insectos y anfibios nocturnos”, detalla Hilje.
Una mirada integral al bosque
El investigador explicó que el proyecto no se limita a "escuchar" el bosque. También cuenta con dos componentes adicionales:
– Sensores remotos: imágenes satelitales para medir cambios en la vegetación durante el año, a cargo de la profesora Casia Soto.
– Variables ambientales: análisis de temperatura, humedad y precipitación, y cómo estas influyen en la biodiversidad acústica, liderado por el profesor Dorian Carvajal.
“Es un trabajo muy completo. Combinamos ecología, tecnología, clima y datos satelitales para entender mejor cómo se regeneran estos ecosistemas”, señala Hilje.
¿Dónde se realiza el proyecto?
En el TEC indicaron que los estudios se concentran en dos sitios clave:
- Estación de Investigación La Selva (Puerto Viejo de Sarapiquí) de la Organización para Estudios Tropicales
- Reserva Biológica Tirimbina (La Virgen de Sarapiquí)
Ambas estaciones ofrecen condiciones ideales para la investigación continua.
"Estas estaciones nos brindan acceso, infraestructura y acompañamiento técnico y local”, destaca el coordinador.
¿Por qué es importante?
Hilje Rodríguez explicó que Costa Rica ha logrado recuperar parte de su cobertura boscosa en las últimas décadas, especialmente en zonas deforestadas en los años ochenta. Sin embargo, añadió que aún se sabe poco sobre cómo y cuándo regresa la fauna a habitar esos espacios.
“La importancia de este proyecto es que estamos monitoreando bosques, y eso no es algo común. En el mundo sí hay experiencia en monitoreos acústicos en ecosistemas naturales, pero sobre todo en países desarrollados que cuentan con programas de monitoreo a largo plazo. Podemos hablar de ejemplos como Canadá, Estados Unidos o algunos países europeos como Italia, Francia o Alemania. En Costa Rica no es tan habitual. Con este proyecto, nosotros estamos logrando un monitoreo sostenido en el tiempo, algo clave para entender realmente cómo se recuperan nuestros ecosistemas”, subraya el investigador.
Sobre el proyecto
– Inicio: enero de 2025
– Duración: dos años
– Financiamiento: Vicerrectoría de Investigación y Extensión (VIE) del TEC, a través del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).
– Participan: investigadores, profesores, estudiantes (a través de Trabajos Finales de Graduación y cursos de la Carrera de Licenciatura en Ingeniería Forestal), personal de estaciones biológicas y comunidades locales
