Política pública de telecomunicaciones y brecha digital educativa
Las políticas públicas plasmadas a través de planes nacionales deben tener objetivos claros y alcanzables y el caso del Plan Nacional de Desarrollo de Telecomunicaciones (PNDT) 2022-2027 no debe ser la excepción.
En el actual programa, que por cierto salió con cierto retraso, (se presentó a finales del 2022 cuando era poco lo que se podía empezar a ejecutar en pocos días del mes de diciembre) las metas a alcanzar no establecen del todo políticas claras para tratar, al menos, de reducir un problema que se agravó con la pandemia: la brecha digital.
Sin embargo, no debe verse esta brecha como unidimensional, sino desde el punto de vista multidimensional, es decir, en los diferentes elementos que la componen, a saber: de género, edad, zona geográfica, grupo socioeconómico, nivel académico, adultos mayores o discapacidad.
En este análisis me voy a enfocar en la brecha digital educativa.
En el curso de los años, entre el 2020 y el 2022 el país experimentó una crisis sanitaria aún en desarrollo que afectó especialmente al estudiantado de primaria y secundaria.
Es un hecho que prácticamente ningún país estaba preparado para una pandemia como la del COVID-19, pero de igual manera el PNDT tampoco establece soluciones concretas para dotar de conectividad al sector de la población estudiantil en desventaja, aquella golpeada por el conocido "apagón educativo", que empezó con largas huelgas de educadores y se agravó con la crisis de la enfermedad respiratoria.
En el lapso comprendido desde marzo del 2020 a la actualidad es un hacho el rezago en que han quedado los alumnos de los quintiles más bajos, sin acceso a conectividad a Internet, terminales (computadoras y smartphones) o ambas.
Tampoco la solución que se plantó en los años recientes vino a resolver mucho, la mal llamada "enseñanza virtual" aplicada en el sistema educativo se limitó en muchos casos a conectarse a aplicaciones de colaboración, pero sin un objetivo claro, que tampoco resuelven los objetivos generales del actual PNDT.
Ni docente, ni alumnado estaban listos para el reto que significó aprender en la virtualidad y casi superada la pandemia, ni los dispositivos ni la conexión han llegado a los grupos en vulnerabilidad económica.
Se estima que hasta 500 mil estudiantes debieron aprender con recursos analógicos y debieron elaborar las guías de trabajo con fotocopias y ni por medio de los medios digitales disponibles.
En ese sentido, el PNDT tampoco plantea cómo recuperar el tiempo perdido -mediante el uso de tecnologías- ni cómo cubrir los contenidos que quedaron pendientes.
De igual manera, el tema de la conectividad en centros educativos apenas aparece en el Plan que incluso deja con "Avance por definir" con respecto a la Red Educativa del Bicentenario (REB), proyecto fallido de la pasada administración Alvarado Quesada que pretendía llevar Internet de banda ancha a escuelas y colegios, proyecto que según el PNDT debería estar listo en el 2027, justo para cuando venza el periodo del actual Plan.
En tanto, el ítem 3.4 Brindar a hogares en condición de vulnerabilidad socioeconómica un subsidio para conectividad a Internet, queda en un espacio en blanco para el periodo 2024-2027.
No obstante, a final del año pasado el Ministerio de Educación Pública (MEP) anunció un convenio con el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para llevar conectividad "idónea" a la infraestructura educativa para finales de este 2023, sin especificar detalles de velocidad, cobertura ni costos, planteamiento que no aparece especificado en el actual PNDT.
En síntesis, si bien la brecha digital educativa sería utópico eliminarla del todo, al menos se deberían plantear esfuerzos realistas para reducirla en la medida de lo posible, pero según lo establecido en la actual política pública en materia de telecomunicaciones, queda abierta la duda si una de las prioridades es dotar de más herramientas al sector educativo.
A pocos días de haber empezado el curso lectivo el panorama no está claro, quedan más dudas que respuestas según lo planteado en el documento y en general la deuda de proporcionar equipos y transporte de datos sigue siendo un gran pendiente.
