Mortal virus respiratorio cobró la vida de 8 bebés en 3 meses

Ocho niños perdieron la vida a causa del Virus Respiratorio Sincitial (VRS) desde el 30 de setiembre anterior hasta el fin de año. Muchos otros siguen luchando por su vida en el Hospital Nacional de Niños (HNN).

Las víctimas mortales son niños pequeños con otros problemas de salud que se agravaron por el virus, pese a los esfuerzos médicos.

Carlos Jiménez, director interino del centro médico, informó que se ha presentado una disminución en los casos, pero que la alerta se mantiene por la época. 

"Hemos notado una disminución pero aún mantenemos un 30% de niños que mantienen gravedad y que ameritan estar en la Unidad de Cuidados Intensivos. Como causa global de hospitalización en las camas de Medicina, representa el 63% del total de pacientes", señaló.

¿Qué es el VRS?

El virus se transmite por contacto con secreciones respiratorias de la persona enferma y que contienen el virus, como moco o saliva. El contacto se da a través de las manos, estornudos o tos.

María Luisa Ávila, infectóloga del HNN explicó que el virus es estacional, lo que significa que durante el año hay una época donde el virus ataca más.

"Los que más tienden a afectarse son los menores de 2 años pero los de mayor gravedad son los menores de 1 año. Este virus es capaz de atacar el tejido respiratorio y donde ataca el tejido pulmonar lo que ocasiona es que el paciente hace neumonía que es líquido en los pulmones y que le cuesta respirar", detalló.

¿Por qué los menores de 1 año se agravan?

Jiménez dijo que los más afectados son los menores de 1 año porque su sistema inmunológico no está totalmente desarrollado.

"Su sistema inmunológico no está bien desarrollado y si no toman lactancia materna es un factor que agrava todavía más la situación y si no tienen el esquema de vacunas al día también, por eso es que esta es la población más vulnerable", explicó.

Este virus también puede atacar a niños mayores o incluso adultos, pero no llega a ser mortal.

Los niños con el VRS tienen que ser hospitalizados porque requieren oxígeno, en algunos otros casos se les pone ventilación asistida incluso por la tráquea. 

¿Cómo saber si es el VRS y no una gripe? 

"La gripe es producida por el virus de la influenza, cuando hay un ataque como el del VRS se conoce como infección de vías aéreas. En la gripe lo común es que sean los senos paranasales, la garganta, los oídos y la nariz que tiende a hacer cuadros más leves, con mocos y tos pero siguen funcionando normalmente. Entre los virus que atacan el pulmón de manera grave, está el VRS y ahí no decimos que es una gripe, sino una infección", apuntó Ávila.

¿Cuáles son las señales de alerta?

• Fiebre alta, mayor a 39 grados.
• Respiración acelerada, que la nariz le aletee.
• Que las costillas se le marquen cuando respira.
• Que sea incapaz de alimentarse.

Los niños prematuros, que tienen alguna cardiopatía, que no se alimenten con leche materna exclusiva o los que tienen Síndrome de Down tienen un mayor riesgo al VRS.

Recuerde que la mejor medida de protección es no sacar a los menores de 1 año de la casa y evitar los lugares conglomerados.