Vea las fotos en exclusiva del hallazgo inicial de los fósiles del mastodonte y perezoso gigante en Cartago
La geóloga María Sequeira Castro fue la primera en hallar los fósiles del perezoso gigante ubicados en el valle de Orosi, en Paraíso de Cartago. Durante un recorrido en la finca de su cliente fue cuando se percató de unos huesos muy grandes y extraños.
Aquí puede ver de forma exclusiva las fotos del histórico hallazgo.
Ella, al notar que los huesos eran inusuales, les tomó fotografías junto con una escala y se comunicó con la geóloga Ana Lucía Valerio, conocida en el gremio por haber estado al frente del Departamento de Historia Natural en el MNCR.
"Yo estaba haciendo un recorrido y me encontré unos huesos muy extraños, muy grandes. Entonces les saqué fotos con escala y todo el asunto, y me puse en contacto inicialmente con Ana Lucía Valerio", detalló Sequeira en entrevista a CR Hoy
No obstante, Valerio le dijo que ya estaba pensionada, pero que podía comunicarse con Joanna Méndez Herrera, quien ahora estaba a cargo.
Primera expedición
Sequeira, Valerio y Méndez coordinaron una excavación entre las tres en diciembre de 2024. Ellas comenzaron a extraer los huesos y obtuvieron ejemplares enormes, aunque no pudieron retirar todos porque no iban preparadas para un trabajo tan profundo.
Joanna trasladó al Museo Nacional todo lo que lograron recuperar con ayuda de los niños que participaron en el hallazgo. María explicó que Méndez y Valerio compartieron las fotografías con un paleontólogo, quien inicialmente consideró que los restos eran de vaca.
Sin embargo, ella dudaba de esa versión pues como geóloga, también observaba las distintas capas del suelo y de la roca, y consideraba que no había evidencia que indicara un evento reciente.
El hallazgo del mastodonte
Un año después, en diciembre de 2025, Esteban Brenes, trabajador de la finca, realizó otro hallazgo relevante.
En esas fechas le envió un mensaje con la fotografía de un hueso de gran tamaño.
María y Esteban visitaron el punto y vieron los huesos por encima. Ellos concordaron en que debían avisar a los funcionarios del museo sobre este nuevo hallazgo.
"Entonces vi los huesos, lo que se veía por encima. Y le dije: "Uy no, Esteban, yo creo que voy a volver a llamar a la gente del museo porque esto es muy grande. Jamás es de lo mismo", relató.
Los fósiles de los animales estaban aproximadamente a unos 700 metros uno del otro.
Expedición con personal del MNCR
Sequeira y Méndez coordinaron una nueva visita al sitio, esta vez con más equipo, entre ellos el geólogo Guillermo Alvarado Induni y personal del Museo Nacional.
Los expertos insistían en que necesitaban madera para poder datar los fósiles, es decir, determinar su antigüedad.
En el punto donde ubicaron al mastodonte había elementos similares a troncos de madera, con textura y aspecto silicificado.
"Ahí todos nos llevamos la sorpresa. Eso era un mastodonte. Algo impresionante (…) Algo que yo nunca en mi vida me hubiera imaginado encontrar", comentó Sequeira.
A partir de ese momento, Méndez coordinó con todo su equipo en el MNCR.
La asignación de los nombres
María relató que les consultaron qué nombres les pondrían a los fósiles. Ella consideró que el mastodonte debía llevar el nombre de Esteban, por haber sido quien lo encontró.
Finalmente, el mastodonte fue bautizado "Pitan", en alusión al apodo que le decían al trabajador en su niñez.
Por su parte, María pidió que el perezoso fuera llamado "Tobi", en honor a su hijo, quien la acompañó durante el proceso inicial.
La geóloga considera que el hallazgo es realmente impresionante. En el caso del mastodonte, destacó que se trata del primer descubrimiento en el que un espécimen se encuentra prácticamente completo, ya que lo habitual es que aparezcan piezas aisladas.
