Recope planea vender mezcla de hasta 10% de etanol en las gasolinas
Jerarca sobre dudas por daños en motores: "Ha habido una campaña de desprestigio"
(CRHoy.com). La mezcla de etanol en las gasolinas (Súper y Regular) que pretende comercializar la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) iría de entre el 8% y el 10%.
Así lo reveló Juan Manuel Quesada, presidente ejecutivo de la empresa estatal, al reiterar que mantendrán la idea de retomar la iniciativa que fallidamente se procuró durante la Administración Alvarado Quesada (2018-2022).
El plan es ofrecer la mezcla a partir de los primeros meses de 2024. Según el jerarca, por lo menos hasta 2050 será "muy difícil" que Costa Rica deje de depender del petróleo y sus derivados como fuentes de energía.
En esa línea, la actual Administración (2022-2026) apuesta por la incursión de otras alternativas como el gas natural, el biodiesel o el etanol.
"Es la iniciativa que nuevamente hemos puesto en la mesa de este gobierno, de mezclar etanol a las gasolinas. Eso implica meterles un biocombustible mucho más limpio a las gasolinas, dejando de consumir lo que le vayamos a mezclar. Es decir, decimos que el país va a mezclar el 10% de etanol en las gasolinas. Vamos a dejar de consumir 10% menos de gasolina derivada de petróleo, que es más contaminante", citó Quesada, en entrevista sostenida este 3 de julio en el programa radial 7 Días Radio, de Teletica Radio.
El etanol es un biocombustible que se obtiene por la fermentación de los azúcares contenidos en distintos productos agrícolas (maíz, caña de azúcar, papa, sorgo, remolacha o biomasa).
Según Recope, por procesos de destilación, rectificación y desecado se logra obtener una alta pureza que permite que se pueda utilizar como combustible.
"Como todos los alcoholes, se caracteriza por ser un compuesto líquido, incoloro, volátil, inflamable, soluble en agua y de menor toxicidad. Desde el punto de vista de su estructura, es un compuesto químico que posee dos átomos de carbono, en uno de los cuales se ha sustituido un átomo de hidrógeno por un grupo funcional hidroxilo (OH), en su forma pura se le conoce mundialmente como E-100", añadió la refinadora, en su sitio web.
¿Por qué la incursión del etanol fracasó durante el gobierno de Alvarado? En palabras sencillas, Recope intentó implementar el producto sin los suficientes sustentos técnicos para despejar todas las dudas posibles entre los consumidores.
Sobre este punto, Quesada calificó como "campaña de desprestigio" los señalamientos de quienes afirman que la mezcla de etanol en las gasolinas acarrearía daños en los motores de los vehículos.
"Ha habido una campaña de desprestigio a ese tipo de iniciativas. Me parece que lamentables. Hay países donde consumen el 100% de etanol, como en Brasil. Ya los vehículos los producen para etanol. Brasil produce su biocombustible derivado de etanol y la industria automovilística se desarrolló para consumir ese tipo de biocombustibles", citó Quesada.
Para concretar los planes del actual gobierno (2022-2026) en comercializar mezclas de etanol en las gasolinas, Recope debería efectuar inversiones en infraestructura por aproximadamente $4.5 millones.
Esa estimación preliminar está contenida en el primer informe de avance denominado "Análisis del Proyecto Gasolina con Etanol", elaborado por la gerencia de innovación de la empresa estatal, con fecha del 14 de enero pasado.
La intención de que Recope comercialice mezcla de etanol en las gasolinas está señalada en el Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública 2023-2026 Rogelio Fernández Güell, presentado el 6 de diciembre de 2022, por las autoridades del Poder Ejecutivo.
Además, el proyecto está incluido en el "Plan Estratégico Empresarial" construyó en mayo de 2023.
Eso sí, el funcionario enfatizó que el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) lidera la política pública que permitirá aplicar los porcentajes de las mezclas. La intención es que progresivamente se alcance hasta un 8% o 10% en las mezclas de etanol en las gasolinas (Regular y Súper), según detalló el funcionario.
El documento "Análisis del Proyecto Gasolina con Etanol" fue compartido con Franz Tattenbach, ministro de Ambiente y Energía, el 24 de febrero de este año. Dicho estudio contempla también algunos insumos del estudio de factibilidad publicado en enero de 2020, durante la Administración Alvarado Quesada (2018-2022), cuando se intentó fallidamente impulsar la propuesta.
"En la actualidad, la infraestructura de las terminales de almacenamiento y venta de Recope requieren de algunas adecuaciones para poder llevar a cabo la mezcla de gasolina con etanol, cuyo costo asciende a $4.5 millones de dólares aproximadamente", cita textualmente el análisis.
Quesada indicó al ministro Tattenbach que el costo definitivo de las obras requeridas será determinado en la fase de preinversión.
El estudio detalla que, si al realizar la evaluación de la integridad de la tubería de importación entre el puerto petrolero y la terminal, el ducto no cumple con lo permitido para el trasiego de etanol E100 importado, se debería instalar una tubería nueva cuyo costo aproximado es de $3 millones.
Una de las alternativas sería importar el etanol (a base de maíz) desde Houston, Estados Unidos, pues tendría un menor costo que adquirirlo en Costa Rica. Así lo detallan los informes preliminares de la refinadora.