Recope insiste en aval para importar y vender gas natural
Jerarca sostiene que luego transicionarían hacia biometano
(CRHoy.com). La Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) insiste en su idea de explotar y comercializar gas natural y ahora quiere la Asamblea Legislativa amplíe sus capacidades legales para llevar a cabo la polémica iniciativa.
La empresa estatal asegura que este hidrocarburo le permitiría entrar en una "fase de transición" hacia fuentes de energía menos contaminantes.
La comisión especial de la Asamblea Legislativa que analiza el sector energético discute reformas legales que le permitirían ampliar el rango de acción hacia otros campos. Según Recope, el gas natural supondría una fase de transición hacia el biometano.
El gas natural es un hidrocarburo producto de una mezcla de gases ligeros compuestos principalmente por metano, alcanos y algunos otros compuestos químicos. Su extracción se realiza a través de yacimientos de petróleo o carbón que se encuentran bajo tierra. En la categoría de los hidrocarburos destacan el petróleo, el gas natural, los condensados, líquidos del gas natural e hidratos de metano.
En tanto, el biometano es un tipo de gas natural renovable originado a partir del tratamiento de residuos. Es similar al gas fósil que se encuentra en la naturaleza y puede sustituirlo.
Juan Manuel Quesada Espinoza, presidente ejecutivo de Recope, planteó en el Congreso la posibilidad de que la importación se haga en un mercado de competencia, donde entes privados desarrollen la actividad "en alianza" con la empresa estatal.
"Algo importante que hay que tomar en cuenta con el tema del gas natural es que no estamos hablando aquí de exploración y explotación, estamos hablando de la importación de ese insumo como combustible de transición. Existen varios modelos para importar eso, uno es en isotanques y el otro es que podamos extraerlo de acá con buques y barcazas", dijo.
El isotanque es un contenedor en forma de barril para el almacenamiento y transporte a granel de fluidos, gases y polvos peligrosos y no peligrosos. Está construido a partir de normas ISO.
Según Quesada, las plantas térmicas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) también podrían optar por el uso de gas natural.
Alexander Davis, gerente de servicios técnicos de Recope, explicó que el consumo de gas natural se mide en la unidad British Thermal Unit (BTU). Una BTU se define por la cantidad de calor necesaria para subir la temperatura de 454 gramos de agua de 60 a 61 grados Fahrenheit.
"La unidad en que se transa (el gas natural) es en millones de BTU. Usualmente, esto trabaja en contratos y estos contratos están definidos en clientes mínimos de 250 mil millones de BTU al año. Para que tengan una idea, algunas empresas pequeñas que consumen Gas Licuado de Petróleo (GLP) tienen consumos de 250.000 o 300.000 BTU. Una planta como la de Garabito (térmica del ICE) estamos hablando de 3 millones de millones de BTU", puntualizó Davis.
La planta de distribución de gas licuado de petróleo ubicada en Moín. La refinadora busca construir otra infraestructura en Barranca. Archivo CRH/Con fines ilustrativos
Quesada dijo que hicieron una estimación de demanda de gas por metros cúbicos (m3) y el costo de alquiler de los isotanques, lo cual rondaría los $20 millones. "Los primeros años nos mantenemos con isocontenedores, sin necesidad de hacer inversión de tanques mucho más grandes para el almacenamiento, que es a partir de 2035", alegó.
Algunos sectores empresariales han insistido recientemente en la posibilidad de que el país avale la exploración y la explotación de fuentes de gas natural. No obstante, en Costa Rica existe hasta el año 2050 una moratoria declarada a las actividades de exploración de petróleo y de otras sustancias hidrocarburadas (como el gas natural).
Rechazo generalizado
La propuesta del Gobierno ha levantado polémica, principalmente en el Congreso y en los sectores ambientalistas, por ir completamente en contra del sello ambiental que caracteriza a Costa Rica.
Así lo ve, por ejemplo, la diputada del Liberal Progresista (PLP) Kattia Cambronero Aguiluz, quien resaltó que cuando el mundo camina a fuentes renovables de energía, no es de recibo que en Costa Rica se esté hablando de estos temas.
Desde el Frente Amplio el diputado y vicepresidente de esa agrupación, Antonio Ortega Gutiérrez, dijo en agosto pasado, que esta iniciativa va en dirección contraria a la que va el mundo para buscar alternativas energéticas sostenibles.
"El presidente vive 40 años atrás, el mundo ya superó esto. Es lamentable porque el gobierno está llevando al país atrás de las tendencias mundiales", dijo Ortega.
El jefe de fracción del Partido Liberación Nacional (PLN), Óscar Izquierdo Sandí, comparte la posición de Cambronero y Ortega.
El liberacionista mencionó que Costa Rica se ha caracterizado por ser un ejemplo ante el mundo en cuestiones de sostenibilidad y que este tipo de iniciativas en en dirección contraria con los esfuerzos de años del país por sobresalir en protección ambiental.
"Este no es el reflejo de lo que es Costa Rica, no podemos estar de acuerdo en un viraje en materia ambiental de este tipo", dijo el verdiblanco.
A inicios de este año las organizaciones Costa Rica Libre de Perforación, MarViva, Greenwolf, OneSea y Asomove se pronunciaron en contra de este plan del Poder Ejecutivo.
En esa ocasión estas organizaciones dijeron que la propuesta podría "embarcar" al país con este sugerencia.
Margen legal
El Artículo 6 de la Ley Orgánica apunta que Recope está facultada para refinar, transportar, comercializar a granel el petróleo y sus derivados. Así como mantener y desarrollar las instalaciones necesarias para ello y ejercer, en lo que le corresponda, previa autorización de la Contraloría General de la República (CGR), los planes de desarrollo del sector energía conforme al Plan Nacional de Desarrollo.
Sumado a la postura de la CGR, en un dictamen emitido en abril de 2015, la Procuraduría General de la República (PGR) determinó que Recope no tenía las suficientes competencias legales para incursionar en la producción y la comercialización de otras fuentes alternativas de energía.