¿Qué es la EPOC y cuáles son sus síntomas?

(CRHoy.com).-La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es considerada la tercera causa de muerte a nivel mundial.

Los médicos explican que su alta tasa de mortalidad se asocia a que en muchas ocasiones los pacientes no reportan complicaciones lo que conduce a muertes prematuras.

"1 de cada 5 pacientes mueren en el plazo de un año luego de su primera hospitalización", comentó la doctora Larisa Ramírez, directora Médica de AstraZeneca para Centroamérica y Caribe.

Se trata de una enfermedad crónica que obstruye el flujo del aire de los pulmones, lo que ocasiona dificultades para respirar.

De acuerdo con la Clínica de Mayo de Estados Unidos, estos son los principales síntomas de dicha enfermedad:

• Falta de aire.
• Sibilancias.
• Opresión en el pecho.
• Tos crónica.
• Infecciones respiratorias frecuentes.
• Fatiga.
• Pérdida de peso involuntario.
• Hinchazón en piernas, tobillos o pies.

Según los especialistas, la causa principal es la exposición a largo plazo a gases irritantes; especialmente al humo del cigarrillo; así como predisposiciones genéticas, pacientes asmáticos o eventos que afecten al desarrollo pulmonar en la infancia.

"Sabemos que la EPOC no cuenta con una cura, sin embargo, su diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado y continuo son claves para detener el empeoramiento de los síntomas y reducir el riesgo de sufrir otras afecciones asociadas, al tiempo que facilita a los pacientes realizar actividades cotidianas sin mayor complejidad", añadió Ramírez

Recomendaciones

De acuerdo con Ramírez, existen algunas medidas que los pacientes con EPOC pueden implementar para mejorar su calidad de vida y ayudar a controlar la patología. 

Entre ellas, evitar el tabaco, actividad física regular y vacunarse contra enfermedades respiratorias como la neumonía, la gripe y el COVID-19. 

Según la doctora, aunque se considera que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es progresiva y que empeora con el tiempo, es tratable.