Presidencia defiende al AyA y asegura que Minae “vela por cumplimiento de normas”
MINAE DENUNCIÓ A PRESIDENTA DEL AYA POR PRESUNTA DISPOSICIÓN ILEGAL DEL ARSÉNICO
Yamileth Astorga, presidenta del AyA, ubicada a la izquierda del presidente Alvarado, junto a otros miembros del Gobierno y la Asamblea Legislativa. Imagen tomada del Facebook del AyA.
(CRHoy.com). -Según Casa Presidencial el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) "vela por el cumplimiento de las normas ambientales" al denunciar a Yamileth Astorga, presidenta del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), por el presunto delito de disposición ilegal de residuos.
"Demuestra una responsable actuación de la institucionalidad que vela por el cumplimiento de las normas ambientales, sin que esto implique una imputación de responsabilidad", respondió el equipo de Comunicación de Casa Presidencial vía correo electrónico. "Incluso cuando el cuestionamiento es hacia otra entidad pública", añadieron.
El pasado lunes 3 de agosto CRHoy.com reveló que la Fiscalía Agrario Ambiental tramita una denuncia contra Astorga pues, en apariencia, la institución a su cargo estaría manipulando incorrectamente y sin los permisos correspondientes un peligroso químico llamado arsénico que se filtra en Bagaces de Guanacaste debido a la operación del AyA.
La denuncia la interpuso el Contralor de Ambiente del Minae, Walter Závala, el 11 de febrero del 2020.
La problemática del arsénico en el agua y su filtración a otros espacios no es nueva en esta comunidad. Data de hace unos 10 años y podría estar poniendo en peligro el bienestar y la salud de la población. También pudo haber incidido en cifras de padecimiento de enfermedades renales en la zona. Así lo alertó el Minae a la Fiscalía.
CRHoy.com consultó al AyA sobre la denuncia que se tramita contra Astorga. Sin embargo, el Departamento de Comunicación respondió que la institución no ha sido notificada y que el AyA no figura como imputado.
Este medio también preguntó si la institución ha aplicado cambios en el manejo que le da al arsénico debido a las denuncias que han surgido recientemente, sin embargo esta consulta no fue evacuada.
Sin permisos y fuera de la ley
La Contraloría del Minae se enteró de la presunta irregularidad luego de que ingresara una denuncia confidencial al Sistema Integrado de Trámites y Atención de Denuncias Ambientales (SITADA).
Según la denuncia confidencial el arsénico que resulta de la operación del instituto "es arrojado al ambiente poniendo en riesgo a los vecinos y contaminando posiblemente los acuíferos. Este material debería de ser devuelto al fabricante, siguiendo lo establecido en la ley (…) pero no llevado a un relleno sanitario o tirado al ambiente".
En una reunión en la que participó Astorga, en el Concejo Municipal de Bagaces, la ingeniera del AyA, Rosa María, explicó que desde el 2014 disponían de los residuos de arsénico "en botaderos autorizados", pero tras el cierre técnico "no se siguió llevando ahí".
"Llama la atención lo expuesto por la ingeniera Rosa María, con lo cual se confirma deficiencias en la gestión ambiental de los residuos de la operación que contiene arsénico", escribió el contralor de ambiente al redactar la denuncia contra Astorga.
En aquella misma reunión llevada a cabo en enero del 2020 la ingeniería también dijo que "lo que hacemos es removerlo con palas y picos".
La ley establece que cada empresa o institución generadora de residuos peligrosos debe notificar al Minae sobre el tratamiento y despacho que les dé a los mismos. Sin embargo, el Minae nunca ha hecho esto.
"Esta Contraloría Ambiental informa que a la fecha de hoy no ha recibido ninguna información por parte del AyA de la generación de estos residuos de arsénico y menos sobre la gestión o tratamiento de dichos residuos", dice la denuncia, de la que este medio tiene copia. De hecho, la institución no tiene conocimiento de que exista en el país una empresa gestora de arsénico.
La Contraloría también denunció que se requieren permisos para "exportar, importar, transportar, almacenar, comercializar o poner en circulación residuos" como el arsénico, tal y como lo establece la Ley de Gestión Integral de Residuos.
En su denuncia, la Contraloría de Ambiente solicitó a la Fiscalía proceder para que el AyA establezca un protocolo de gestión de residuos de arsénico, que la gestión la haga una empresa autorizada y que remedio el suelo contaminado. CRHoy.com consultó al AyA sobre este particular, pero la pregunta no se tramitó.