¿Por qué el tren no funciona en feriados o fines de semana? Así lo justifica Incofer
Jerarca alega que no hay recursos suficientes para extender operaciones
(CRHoy.com). Una de las quejas más recurrentes sobre el servicio de transporte de pasajeros en tren que ofrece el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) es que no se opera en fines de semana, en feriados o a altas horas de la noche.
No en vano, en febrero de 2022, la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) advirtió a la entidad que era improcedente suspender los traslados en la Gran Área Metropolitana (GAM) durante días de vacaciones, feriados o fines de semana.
Por ejemplo, entre finales de 2021 e inicios de 2022, el instituto suspendió las operaciones de movimiento de pasajeros durante 24 días.
Mario Arce, presidente ejecutivo del Incofer, fue contundente al justificar las razones por las que no brindan servicios de manera continúa: las tarifas actuales son deficitarias y el Estado, como sí sucede en otros países, no brinda una subvención (subsidio) a la operación de los trenes.
"En Costa Rica queremos transporte eficiente, trenes a todas horas, trenes en fines de semana y en las noches, y que se mantenga con tarifas deficitarias", cuestionó el jerarca, durante una audiencia sostenida el pasado 18 de enero ante el Concejo Municipal de Cartago.
Arce alegó que el mantenimiento de los trenes es más elevado que en otros tipos de transporte público, como los buses. Por ejemplo, explicó que diariamente se requieren efectuar intervenciones para mantener en buen estado los equipos electromecánicos y que los repuestos son mucho más caros que los de las unidades de autobús.
El funcionario insistió en que están enfocados en encontrar fuentes de ingresos a partir del fortalecimiento de los sistemas de transporte de carga, la gestión de activos inmobiliarios, el fortalecimiento de la publicidad o la oferta de servicios turísticos.
"Hay una realidad incuestionable que se ve en todo el mundo: el transporte público es deficitario. Para que el servicio de tren se mantenga solo con tarifas, hemos hecho ejercicios donde cuesta ₡1.000 el trayecto. Pero, eso es imposible", detalló el jerarca.
Arce fue más allá y apuntó que los diputados de la Asamblea Legislativa son los llamados a impulsar propuestas para que el Incofer reciba una subvención estatal para la operación de los trenes de transporte de pasajeros. Además, detalló que buscan no depender del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT).
"La Asamblea (Legislativa) debería tener una seria discusión porque tiene la potestad de hacer leyes al respecto para poner en tapete si vamos a subsidiar el sistema ferroviario. No quiero meterme en el tema buses, porque es más polémico y tiene otras variables. Es imposible. No hay país que tenga un sistema férreo y que no tenga un subsidio. Londres (Inglaterra) subvenciona un 28% del transporte público en tren y Madrid (España)", comentó el funcionario.
Pese a que este año entró en vigor un incremento tarifario, el Incofer procura echar mano de un consultor externo especializado para construir un nuevo modelo tarifario que sería tramitado ante la Aresep.
En febrero de 2022, Edward Araya, Intendente de Transporte de Aresep, indicó que el Incofer debe procurar otros mecanismos antes de suspender los servicios en fechas festivas, pese a que exista una disminución en el traslado de pasajeros. Según los datos de 2021, hubo un movimiento de más de 82 mil usuarios por mes.
Entre los días finales de 2021 y el inicio de 2022, el instituto mantuvo la operación suspendida durante 24 días. Esta situación, como lo corroboró la autoridad reguladora, desató la molestia de la ciudadanía que optar por este mecanismo de transporte.
En estudios que realizó la Aresep en 2016 y 2019 se confirmó la necesidad de cumplir los horarios, frecuencias e informar a la ciudadanía oportunamente los cambios, a través de su página web, aplicación móvil y redes sociales (Facebook e Instagram).