Plan de Incofer: rutas de tren en la GAM se reducirían de 8 a 3
Hoy para viajar de San José a Alajuela hay que pagar 2 rutas pasando por Heredia
(CRHoy.com). El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) cocina un plan para fusionar las rutas de transporte de pasajeros en la Gran Área Metropolitana (GAM), con el objetivo de pasar de 8 a 3.
Actualmente, la entidad opera 8 servicios con tarifas autónomas: San José-Belén, San José-Heredia, Ulatina (San Pedro)-Heredia, Pavas-Curridabat, Pacífico-Curridabat, Pacífico-Pavas, San José-Cartago y Heredia-Alajuela.
Así las cosas, si una persona quisiera viajar desde San José hasta a Alajuela en tren debe tomar 2 rutas (San José-Heredia y Heredia-Alajuela) y por ende cancelar 2 tarifas distintas para un total de ₡1.345. En tanto, el servicio de bus entre San José y Alajuela, ofrecido por la empresa Tuasa, tiene una tarifa de ₡760.
Mario Arce, presidente ejecutivo de Incofer, explicó que la intención es unificar rutas y, por ejemplo, brindar un único servicio, bajo una misma tarifa, para la ruta entre San José, Heredia y Alajuela.
El funcionario calificó las rutas actuales como "ilógicas" y dio la razón a quienes cuestionan el mecanismo operativo vigente.
La propuesta está bajo elaboración y sería presentada antes de junio en la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep). La idea es construir un modelo tarifario con esa nueva definición de servicios y fijar nuevos montos a cobrar a los usuarios.
"Tenemos 2 rutas de San José a Alajuela, cuando debería ser una única ruta. La explicación es porque conforme se fue reactivando el ferrocarril desde 2005, se fue literalmente desenterrando pedazos de ruta y conforme se iban desenterrando pedazos de ruta, que estaban incluso ya construidas, tapadas, se fueron activando nuevas rutas. Pero, nadie pensó en integrarlas", citó Arce, el pasado 2 de febrero, ante el Consejo Municipal de Alajuela.
Durante la administración Solís Rivera (2014-2018) se pensó en impulsar una "tarifa plana" para el servicio entre San José y Alajuela. No obstante, los esfuerzos fracasaron tras ser elevados a la Aresep.
Para el funcionario, es claro que la actual oferta de 2 rutas entre San José y Alajuela "no tiene sentido" y que se debería contar con solo 1.
"Eso fue un error, por supuesto. Se tuvo que haber integrado la ruta. En una nota que le respondimos al diputado Horacio Alvarado (del Partido Unidad Social Cristiana, PUSC) se indicó que haremos una solicitud a Aresep de modificación de rutas. Hay 8 rutas. Queremos que haya 4, inicialmente, y luego 3. Tenemos 3 líneas, deberíamos tener 3 rutas. Eso nos permitiría unificar costos. El costo va a disminuir, esto será un costo menor, para que la tarifa San José-Alajuela tenga un costo unificado", puntualizó el jerarca, quien también recalcó que no existen tarifas "segmentadas" aprobadas por el ente regulador.
Alza tarifaria
Arce pone sobre la mesa este tema días después de que entrara en vigor un aumento tarifario de entre los ₡70 y los ₡215, según cada ruta, aprobado por la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) tras una petición planteada por el Incofer desde octubre de 2022.
En esa oportunidad, el jerarca defendió la postura de solicitar un aumento tras varios años sin ajustes.
Además, reiteró que a diferencia de otros países (europeos o norteamericanos) el servicio de transporte de pasajeros en tren no cuenta con subsidio estatal en Costa Rica y este es un aspecto para tratar.
"El tren llevaba más de 10 años en promedio, en la gran mayoría de las líneas, de no ser actualizadas las tarifas. Lógicamente, como todo costarricense saben, los precios de la (costo) vida han subido, los precios de los combustibles han subido, los precios de repuestos suben y nosotros tenemos una situación financiera complicada que nos obliga a velar también por las finanzas de la institución", expresó Arce, a través de un video institucional, publicado en el Facebook del Incofer.
Arce alegó que cuando asumió el cargo, en mayo de 2022, no existía una "política tarifaria" para el instituto y por eso deben echar mano de estrategias para incrementar el ingreso de recursos. Tras el aumento, subrayó que buscan obtener los dineros necesarios para brindar un mejor servicio.
"Hoy en día el transporte de pasajeros no puede y no es rentable, pero es importante entender que el transporte de pasajeros no es rentable en ninguna parte del mundo. Por eso es por lo que se da la subvención en las ciudades.
"Nosotros tenemos la misión de buscar un proyecto de ley, porque puede plantear la discusión y la reflexión sobre el subsidio del transporte público ferroviario, que vamos a estar trabajando durante el presente año. Entendemos la preocupación de los usuarios, pero sencillamente si no hay recursos para que el tren funcione, y no hay un subsidio, como hoy no existe, no hay forma de tener los trenes funcionando. Para que los trenes funcionen, necesitamos el equilibrio financiero, si no vamos encaminados al cierre", acotó el presidente ejecutivo.
Actualmente, pese a advertencias hechas por la Aresep, el Instituto no brinda servicios de transporte de pasajeros durante días feriados, pues no cuenta con recursos para hacer frente a esta operación.
