OPS alerta: Un tercio de los diagnósticos de VIH en América se realiza demasiado tarde
En el marco del Día Mundial del Sida, que se conmemora cada 1° de diciembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó a los países de América a reforzar la respuesta frente al VIH, advirtiendo que cerca de un tercio de las personas con el virus recibe su diagnóstico demasiado tarde, cuando el sistema inmunitario ya está gravemente debilitado y la vida corre riesgo.
La OPS subraya que el diagnóstico temprano, el inicio inmediato del tratamiento antirretroviral y el acceso a una atención integral son esenciales para prevenir la enfermedad avanzada por VIH, salvar vidas y reducir el estigma.
Según los datos más recientes, en 2024 se estimó que 2,8 millones de personas vivían con VIH en América Latina y el Caribe. Mientras el Caribe logró una reducción del 21% en nuevas infecciones desde 2010, América Latina experimentó un incremento del 13% en el mismo periodo. Las muertes relacionadas con el sida disminuyeron de 42.000 a 27.000 en América Latina y de 12.000 a 4.800 en el Caribe.
"Nuestra región ha logrado avances significativos, desde ampliar el acceso a medicamentos de larga duración hasta adoptar tratamientos simplificados que transforman vidas", afirmó el director de la OPS, Jarbas Barbosa. "Aun así, la lucha no termina. Cada año, 38.000 vidas se pierden en las Américas por causas relacionadas con el sida. Detrás de cada cifra hay una historia, una familia, un sueño truncado", agregó.
Pese a los avances, alrededor del 14% de las personas con VIH en América Latina y el 15% en el Caribe desconocen su diagnóstico. Entre quienes sí acceden a pruebas, casi un tercio llega en etapa avanzada, lo que eleva el riesgo de infecciones oportunistas como tuberculosis, criptococosis o histoplasmosis.
Ampliar el acceso al tamizaje, iniciar de inmediato el tratamiento antirretroviral en los casos positivos y garantizar profilaxis pre y posexposición (PrEP y PEP) para poblaciones con mayor riesgo son intervenciones consideradas clave para acelerar la eliminación del VIH como problema de salud pública.
Nuevas opciones de PrEP inyectable de acción prolongada, como lenacapavir (administrada cada seis meses), podrían ampliar la cobertura preventiva y contribuir al objetivo regional.
Los avances en salud pública y medicina han permitido diagnósticos cada vez más rápidos y tratamientos antirretrovirales seguros y efectivos. Estos logran suprimir la carga viral hasta niveles indetectables, situación en la que el virus no se transmite por vía sexual.
"Para acelerar el progreso, prevenir muertes por sida y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el virus, debemos enfocarnos en expandir el diagnóstico, ampliar el acceso a la PrEP y optimizar el tratamiento antirretroviral", señaló Barbosa.
El VIH/sida forma parte de las más de 30 enfermedades y condiciones transmisibles que la OPS busca eliminar para 2030 dentro de su Iniciativa de Eliminación.