Mercurio invade el agua en Crucitas y alrededores: “Estamos hablando de todo el manto acuífero”
Vecino de Crucitas se hizo prueba de sangre y resultó positivo con presencia de elemento químico en cuerpo
(CRHoy.com). El Ministerio de Salud apunta a que la contaminación de fuentes de agua con mercurio, a causa de la actividad minera ilegal en Crucitas de Cutris, en San Carlos, estaría afectando a mantos acuíferos.
Luis Diego Ugalde, de la Unidad Regional de la cartera, puso como ejemplo el caso de un pozo perforado en la comunidad de Llano Verde de Pocosol, en las cercanías de Crucitas, donde los análisis de laboratorio establecieron que la contaminación es fuerte y no se trata simplemente de un asunto superficial.
El Ministerio de Salud contrató un estudio sobre la calidad del agua en las principales comunidades cercanas a los puntos de extracción ilegal del oro. Las muestras, tomadas en noviembre de 2022, arrojaron resultados positivos en las fuentes del recurso hídrico en localidades como Chamorro, Chorreras, Crucitas y El Roble de Cutris y Llano Verde y El Jocote, en el distrito de Pocosol.
El mercurio, junto con el cianuro, es el principal elemento químico que utiliza la minería ilegal en la zona fronteriza con Nicaragua. Sin embargo, uso y exposición podrían desencadenar riesgos para la salud.
Los resultados, entregados en enero pasado, apuntaron que en el caso de Llano Verde los niveles de mercurio rondaron entre 0,2773 y 0,2194 miligramos por litro (mg/L).
Para tener una idea, el valor máximo de contaminación por mercurio en el agua, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es de 0.006 mg/L. Por su parte, la norma nacional habla de un valor máximo de 0,001 mg/L.
Con los resultados existentes, si se toma como base la norma nacional, hay acueductos con indicadores 65 superiores al límite. Y, si se toma en cuenta la norma de la OMS, la contaminación con mercurio es 10 o 11 veces mayor al límite.
"La contaminación es tan fuerte que en Llano Verde hay un pozo perforado y el pozo está positivo y bastante positivo. Eso quiere decir que no son las aguas superficiales de las que estamos hablando, sino que estamos hablando de todo el manto acuífero en esa zona", explicó Ugalde, el pasado 20 de febrero, ante el Concejo Municipal de San Carlos.
El ejemplo que puso el funcionario denota que no solo en la zona directamente afectada por la minería ilegal hay consecuencias derivadas de la contaminación por mercurio.
Además, las autoridades tienen conocimiento de casos donde se utiliza el mercurio en viviendas para concluir el proceso de minería y obtener el oro. Esta también es una posible fuente de contaminación del recurso hídrico, pero no existe un mecanismo para confirmarlo oficialmente.
Los altos niveles de concentración pueden provocar problemas de salud en el movimiento, la piel, en los riñones, en los pulmones o en aparato digestivo.
"Cuando se controló mucho el punto de extracción (de oro) principal, la gente lo que hizo fue que se llevaba el saquito con amalgamas. Es tierra con mercurio. Lo llevaban a las casas y le ponían un soplete. El mercurio se evapora y queda lo que ellos venden, que es un material con un alto contenido de oro. Eso es terriblemente contaminante, porque ese vapor ingresa por los pulmones y es una vía más importante de contaminación que tomar agua. Eso puede ser que nos haya contaminado los alrededores, pero es una hipótesis", citó Ugalde.
El representante del Ministerio de Salud detalló que es posible que sea necesario ampliar los estudios hacia otras zonas aledañas que no han sido analizadas. "Es posible que el daño ambiental se haya extendido, sería importante determinarlo", agregó.
Paulino Cambronero, vecino de Crucitas, comentó que cuando conocieron de la situación varios vecinos de la zona, incluido él, se efectuaron exámenes de sangre para saber si reportaban rastros de mercurio. Todos salieron positivos.
"Cuento con un examen que se me realizó en la Universidad de Costa Rica (UCR) hace 4 meses aproximadamente, en el cual me hicieron un examen de sangre para ver cuánto podría ser los niveles de mercurio que podría tener en el cuerpo. Así como me lo hicieron a mí, se lo hicieron 5 o 6 personas más y todas dieron positivo.
"A lo que voy es que todo ese pueblo, posiblemente, la mayoría de gente ya tiene mercurio en su cuerpo. Yo no soy doctor. Esta cuestión tiene un rango de 0 a 10 y el resultado mío fue de 28. Me salió en 28 y sí es de carácter urgente el tema del agua potable", denunció el vecino, ante las autoridades municipales.
El Ministerio de Salud giró órdenes sanitarias de cierre a las fuentes de agua de las localidades afectadas. Ante esto, la única alternativa radica en que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) suministre líquido mediante cisternas o pichingas.
La distribución de agua bajo estas opciones enfrenta obstáculos, pues algunas comunidades (como Crucitas o Chorreras) tienen malas condiciones de acceso y no todos los vehículos pueden ingresar.
El Concejo Municipal de San Carlos tomó un acuerdo para que se declare emergencia nacional en las zonas afectadas, con tal de procurar el apoyo de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), facilitar la intervención de caminos y acelerar alternativas.
Rodrigo Chaves, presidente de la República, visitó Crucitas el 16 de julio de 2022 y prometió que para noviembre de ese mismo año presentarían un plan para atacar la minería ilegal y procurar un desarrollo socioeconómico en las comunidades fronterizas aledañas. Eso no ocurrió.
Este 21 de febrero, Chaves aseguró que no podrán presentar una propuesta hasta que no acabe un litigio internacional que planteó la empresa canadiense Infinito Gold Mining, compañía que pretendí desarrollar el proyecto minero en esa zona, ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco Mundial (CIADI).
La pugna en el CIADI se mantiene activa y sin una fecha clara para una resolución final.