MEIC da luz verde a reglamento que permitirá mezcla de etanol en gasolinas
Propuesta de reglamento contempla especificaciones técnicas para mezcla
Recope será el encargado de ofrecer la mezcla de etanol en las gasolinas. CRH
La Dirección de Mejora Regulatoria (DMR) del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) concluyó que la propuesta de reglamento técnico que avala las mezclas de etanol en las gasolinas Súper y Regular cumple con los requisitos necesarios para entrar en vigor.
El reglamento, construido por el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), facultaría a la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) a mezclar el etanol en las 2 gasolinas y a comercializar los productos a partir de las especificaciones técnicas definidas en el documento.
La aprobación de la DMR quedó en firme el pasado 27 de agosto, según consta en el documento DMR-DAR-INF-182-2024, denominado RTCR 513:2023. BIOCOMBUSTIBLES. ETANOL CARBURANTE ANHIDRO Y SUS MEZCLAS CON GASOLINAS SUPERIOR (RON 95) Y REGULAR (RON 91). ESPECIFICACIONES.
Para que el reglamento funcione, es indispensable que cumpla los principios de mejora regulatoria establecidos por el MEIC.
Según detalló el Minae, el reglamento se aplica al etanol carburante anhidro y sus mezclas con gasolinas Regular (RON 91) y gasolina Superior (RON 95) que se venden a nivel nacional, tanto en su distribución a granel como en la venta al consumidor final.
El criterio técnico emitido por la DMR tiene una vigencia de 18 meses. Si la propuesta de regulación no se emite formalmente a través de un decreto ejecutivo firmado por Rodrigo Chaves Robles, presidente de la República, y el ministro del Minae, el planteamiento deberá ingresar nuevamente a control regulatorio para una nueva revisión.
En marzo se hizo una consulta similar, pero la dirección consideró que el reglamento no cumplía con los parámetros requeridos.
El Minae señala que sin el reglamento Recope no tendría la base jurídica para realizar las mezclas según las especificaciones de calidad correspondientes al etanol anhidro. Asimismo, la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep), en los procesos de inspección de calidad, debería contar con el instrumento jurídico que le permita realizar las inspecciones, de manera que asegure el control de calidad del servicio público de suministro de combustibles.
De momento, en el Minae mantienen en marcha el plan para que a partir de 2025 la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) ofrezca la mezcla de etanol en las gasolinas Súper y Regular.
Franz Tattenbach Capra, titular de esa cartera, dijo el pasado 22 de agosto que el reglamento técnico que facultaría la mezcla está en consulta internacional ante el Mercado Común Centroamericano (MCCA).
La intención es cumplir con la meta trazada previamente para que el próximo año Recope comercialice las mezclas.
El gobierno planea ofrecer una mezcla de entre 8% y 10% de etanol en ambas gasolinas, los cuales son comercializados por Recope.
Pese a esto y a las intenciones públicas del Poder Ejecutivo, la Cámara de Empresarios del Combustible sostuvo que a mediados de este año seguían sin conocer en profundidad aspectos puntuales de la iniciativa.
No es la primera ocasión en que el etanol se pone sobre la palestra.
En gobiernos previos se quiso comercializar la mezcla, pero los planes nunca han tenido éxito. El último intento fallido ocurrió en la Administración Alvarado Quesada (2018-2022) cuando en abril de 2019 Recope procuró echar a andar una propuesta de mezcla que topó contra la pared al no contar con los suficientes sustentos técnicos y probatorios para garantizar el uso del producto.
Ronny Rodríguez Chaves, viceministro de Energía del Minae, dijo a mediados de junio que la intención es que el etanol abra la puerta hacia una "transición energética bien entendida".
"Básicamente, hablar de etanol como una de las soluciones para descarbonizar la economía en Costa Rica, donde podamos bajar las cantidades de Gases de Efecto Invernadero (GEI) y resolver temas asociados a la salud humana es transcendental", comentó el funcionario.
En abril, en un taller organizado por el Minae junto a la Universidad de Costa RICA (UCR), el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Consejo de Granos de EE.UU., el viceministro indicó que "la transición no es quitar el combustible o poner el combustible, sino que es usar un combustible diferente, usar una mezcla diferente y que consiste en la desacumulación del carbono".
"Yo no tengo ningún problema en tener mezclas de biocombustibles a un 10% en la gasolina, de un 5% en el diésel o tener un 80% de etanol. No hablemos solo de etanol, hay otras formas de combustibles que se pueden mezclar, de tal manera que hagamos una transición ordenada sin tener que arriesgar el patrimonio de una familia", expresó el funcionario, en esa oportunidad.
La intención de que Recope comercialice mezcla de etanol en las 2 gasolinas está señalada en el Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública 2023-2026 Rogelio Fernández Güell, presentado el 6 de diciembre de 2022, por las autoridades del Poder Ejecutivo.
Además, el proyecto está incluido en el "Plan Estratégico Empresarial" que la refinadora construyó en mayo de 2023. Los escenarios planteados por Recope para arrancar con el proyecto están plasmados en el documento "Análisis del Proyecto Gasolina con Etanol", el cual fue compartido por el ministro Tattenbach, el 24 de febrero de 2023.
Dicho estudio contempla también algunos insumos del estudio de factibilidad publicado en enero de 2020, durante el gobierno de Carlos Alvarado, cuando se intentó impulsar la propuesta. En EE.UU. la mayoría de los estados permiten la venta de mezclas de hasta un 10% de etanol en las gasolinas. Ese producto se denomina E10 en las estaciones de servicio.
Para el gobierno, las mezclas de etanol en las gasolinas "son una forma de bajar emisiones donde Costa Rica no ha bajado en los últimos 6 años (sector transporte)".
Para comercializar la mezcla se requiere la emisión de 2 decretos: uno que estipula la política pública (instrucciones donde se le ordena a Recope realizar la mezcla, a Aresep fijar la tarifa del producto y al Minae que facilite las condiciones para distribuir la mezcla) y el otro que establece las características técnicas de calidad sobre la mezcla de etanol.
Franz Tattenbach, ministro del Minae y Rodrigo Chaves, presidente de la República. Foto: CRH/Casa Presidencial
El gobierno alega que a nivel nacional la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica) tiene capacidad de producir 630 mil litros de etanol por año. Esta planta procesa etanol hasta un grado de 93,6% de manera que se puede extraer el agua por medio de la columna rectificadora para alcanzar hasta un 99,7%, "de manera que para los efectos del cumplimiento de lo establecido en el Plan Nacional de Desarrollo 2023-2026 es un plus que el etanol pueda ser producido nacionalmente". Análisis previos de Recope apuntaban a que era más rentable importar el etanol (a base de maíz) desde EE.UU.
Según los propios cálculos en poder del gobierno, la mezcla representaría un ahorro promedio de largo plazo de ₡1,10 por litro en el caso de las mezclas con gasolina base. En el caso de las mezclas con gasolina terminada, se tendría un aumento de ₡0,02 por litro.
Para Recope, según las estimaciones del Poder Ejecutivo, si las mezclas se llevan a cabo con gasolina base, se cuenta con una Tasa Interna de Retorno (TIR, que es el porcentaje de beneficio o pérdida que conlleva cualquier inversión) de 13.09% y un Valor Actual Neto (VAN, que es el valor presente de los flujos de caja netos originados por una inversión) de $6,74 millones. En el caso de las mezclas con gasolina terminada se tiene un VAN de -$21,53 millones.
Por ahora, no hay claridad sobre las posibles fechas para que el Minae autorice a Recope a introducir la mezcla de etanol en las gasolinas.