Más de 11 mil pacientes esperan atención dental y CCSS sigue sin concretar laboratorio
El laboratorio de Prótesis Dentales, propuesto desde el 2016, sigue sin concretarse en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), mientras 11 mil pacientes esperan atención.
Un informe advirtió que los atrasos afectan la alimentación y la calidad de vida de los asegurados. También identificó falta de personal, limitaciones de infraestructura y proyectos suspendidos que afectan las listas de espera.
La propuesta del laboratorio tuvo una actualización en 2019. Sin embargo, la Auditoría no encontró información actualizada que permitiera conocer el avance de las gestiones para concretarla.
La coordinadora nacional de Odontología, Ana Lucía Herrera, reconoció que desconocía si la institución contaba con una definición formal sobre su implementación.
"No existen acuerdos documentados que confirmen su situación actual, ni una comunicación oficial reciente sobre su avance o cancelación a esta instancia", indicó.
Por su parte, el jefe de Odontología del Calderón Guardia, Juan Carlos Ruiz, explicó que participó en reuniones para analizar la viabilidad del laboratorio.
Entre los temas discutidos figuraban su organización, la capacidad de producción y el uso de tecnología para diseñar y fabricar prótesis por computadora.
No obstante, señaló que las propuestas no dieron paso a avances concretos ni a una evaluación integral del proyecto. Indicó que las últimas gestiones habían ocurrido aproximadamente un año antes.
Otras problemáticas
El laboratorio forma parte de un problema más amplio.
Iniciativas para fortalecer el servicio han permanecido en análisis durante periodos de entre 10 y 15 años, sin decisiones finales para implementarlas.
Mientras tanto, los hospitales acumulan pacientes pendientes.
El Calderón Guardia registraba 4.560 personas en espera, entre casos rezagados por un cierre técnico y pacientes con programación futura hasta diciembre de 2027. Los casos se concentraban en la etapa de toma de moldes para elaborar las prótesis.
En el Hospital Nacional de Niños, 885 pacientes esperaban aparatos dentales especializados, con plazos que alcanzaban hasta 13 meses.
Los atrasos pueden comprometer funciones como alimentarse, respirar y hablar. Además, elevan el riesgo de que los menores necesiten cirugías más complejas y tratamientos prolongados.
El laboratorio de ese hospital depende de una sola plaza de mecánico dental, que ha enfrentado periodos prolongados de incapacidad. La jefatura solicita más personal desde 2015, pero ha recibido respuestas negativas por prioridades de infraestructura o restricciones al crecimiento de plazas.
En el Blanco Cervantes, el servicio de Odontología también ha pedido especialistas y técnicos dentales desde 2022.
La falta de trabajadores impide aprovechar toda la capacidad disponible. Según el informe, los hospitales de Niños y Geriatría no cuentan con suficientes técnicos para fabricar los aparatos y prótesis que requieren los pacientes atendidos por los especialistas.
La CCSS concentra el servicio en pocos establecimientos, principalmente hospitales especializados de la Gran Área Metropolitana. Esa distribución sobrecarga los centros y obliga a pacientes de zonas como Limón, Upala y el sur del país a trasladarse para recibir atención.
A ello se suman referencias incompletas o incorrectas y reposiciones de prótesis sin una necesidad clínica que las justifique. Estas prácticas consumen recursos y retrasan el acceso de otros usuarios, según el informe.
La Auditoría recomendó a la Gerencia Médica ejecutar acciones nacionales para reducir las listas de espera y elaborar una ruta para ordenar el servicio. Esa planificación debe incluir responsables, metas, recursos y mecanismos para medir los resultados.
También pidió evaluar, con estudios actualizados, las alternativas para ampliar la producción, incluida la creación del laboratorio nacional. Fijó un plazo de 12 meses para acreditar el cumplimiento de esas recomendaciones.