Lo que debe saber antes de convertirse en cuidador de pacientes

El próximo 5 de noviembre se conmemora el Día del cuidador. Estas son las personas que se dedican a atender a enfermos con algún tipo de enfermedad, generalmente terminal, o bien, a un adulto mayor.

Una encuesta realizada recientemente en Costa Rica y México, indica que el 78% de los cuidadores son mujeres adultas.

Durante este proceso hay muchas dudas que surgen y otros temas que provocan temor. La enfermera Grettel Obando, explicó generalmente el principal es si lo estará haciendo bien.

"Es aquella persona del entorno del usuario, ya sea un familiar, un vecino, un amigo, que se encarga del cuido o atención de esa persona con alguna patología. Hay tipos de cuidadores, en este caso los familiares son aquellos que cuidan a la mamá, a la abuelita, al tío y también están los profesionales, enfermeros adscritos al colegio profesional, que brinda apoyo al enfermo y a la familia", explicó Obando.

Para poder desarrollar una buena relación entre el enfermo y cuidador, es muy importante que primero se identifiquen las necesidades que tiene, por ejemplo, en movilidad si es una persona que necesita ayuda o se puede trasladar por sus propios medios, si requiere el apoyo de un dispositivo sea andadera o bastón.

"Si se alimenta por sonda o solo, qué tipo de dieta tiene y qué tipo de enfermedades, para saber qué tipo de alimentos y dieta debe tener. Deben informarse sobre los medicamentos que requiere y las instrucciones médicas", recomendó la enfermera.

Temores y necesidades

Las personas que se encargan de cuidar enfermos, enfrentan muchas dudas y temores, el principal es si lo van a realizar bien o si son suficiente para atender las necesidades de los enfermos.

"Otra duda muy común es acerca de los cuidados en personas en cama, cómo se bañan, cómo se mueven, como manejarlas en sillas de ruedas, por lo que empiezan a tratar de solucionar las situaciones de forma empírica", detalló Obando.

Ella recomendó que en cuanto a la movilización de las personas, "se debe buscar información sobre mecánica corporal (estudio del equilibrio y movimiento de los cuerpos aplicados a los humanos), manteniendo el peso sobre las piernas, no hacer posturas malas que vayan a dañar la columna, porque esto puede generar molestias en los cuidadores, que hacen movimientos inadecuados", dijo Obando.

Hay algunos aspectos que cuidadores deben tener presente, especialmente en la atención de los pacientes en cama:

• La piel: el cuidado de la piel es importante tanto en la persona sana como en la enferma. La deshidratación, la medicación, el encamamiento, etc. pueden provocar desde problemas leves como picazón por una piel seca, hasta problemas más serios y difíciles de tratar como las úlceras por presión.
• Cuidado de la boca: La afectación de la boca en estos pacientes supone un malestar frecuente e importante y en muchas ocasiones puede afectar a la familia, ya que genera problemas y dificultades a la hora de alimentarse y de comunicarse.
• Alimentación e hidratación: Es frecuente que en la situación en la que está el paciente aparezca anorexia o falta de apetito. Cuando un paciente es incapaz de alimentarse e hidratarse como lo hacía antes de la enfermedad se genera, tanto en él como en su familia, un estado de angustia y malestar.
• Actividad física: la disminución de su capacidad física conlleva una pérdida progresiva de autonomía en el paciente, que puede generar tanto en él como en la familia un cierto grado de ansiedad, malestar y preocupación.
• Cuidados del sueño: El reposo y el descanso son aspectos muy importantes ya que permiten un cierto grado de recuperación del cansancio del enfermo. La alteración del sueño suele ser muy frecuente en este periodo de la vida.