Las 5 cosas que debe saber sobre la gripe aviar que ya se detectó en nuestro país

(CRHoy.com) Costa Rica detectó, este martes, los primeros 3 casos de la influenza A H5N1, conocida popularmente como gripe aviar. Con esto, el país se sumó a otras 10 naciones de la región con estas infecciones en aves silvestres.

La información fue confirmada por el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa), del Ministerio de Agricultura y Ganadería, que detalló que los casos se identificaron en pelícanos encontrados en Playa Cocles, en Talamanca de Limón. 

Desde semanas atrás las autoridades venían alertando sobre la propagación de esta enfermedad en países cercanos, como Panamá u Honduras, donde hay ya varios focos detectados y animales fallecidos.

La confirmación de los primeros casos, levantó dudas entre muchos costarricenses, sobre todo por el riesgo que esto pueda, o no, suponer. Aquí hay 5 cosas que usted debe saber sobre esta enfermedad que ya está en suelo nacional. 

1. ¿Qué es la influenza aviar A(H5N1)?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) describe a este tipo de gripe como una enfermedad infecciosa de las aves causada por uno de los virus de la influenza aviar altamente patógenos del tipo A. 

Desde diciembre de 2003, el virus H5N1 de la forma altamente patógena de la gripe aviar de origen asiático ha sido el causante de una alta tasa de mortalidad en aves de corral y aves silvestres en varios continentes.

En nuestra región, este tipo de virus se identificó por primera vez en aves domésticas y silvestres en diciembre de 2014 en Estados Unidos. Desde entonces y hasta la primera semana de enero de 2023, se reportaron casos en:

• Canadá
• Chile
• Colombia
• Ecuador
• Estados Unidos
• Honduras
• México
• Panamá,
• Perú
• Venezuela

Y recientemente, a estos se sumó Costa Rica. Países donde la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta sanitaria por los brotes que se registran.

2. ¿Es posible que una persona se contagie de gripe aviar?

La respuesta es sí. Pero, las autoridades explican que infecciones de este virus en humanos son mucho menos frecuentes, eso sí, cuando se presentan podría desarrollar manifestaciones graves en los pacientes. 

De hecho, el actual brote que se viene propagando por la región, ya dejó como saldo la primera infección humana. Se trata de una niña de solo 9 años, que manipuló de manera cercana a dos gallinas que le regalaron en Navidad y que murieron repentinamente.

Según medios ecuatorianos, la pequeña está estable, aunque sí requirió internamiento para recibir la atención médica correspondiente, y por ahora se mantiene en aislamiento.

Ella, se sumó a otro caso de contagio humano detectado en abril del año pasado en Estados Unidos. Según la OPS, siempre que los virus de la influenza aviar circulan entre las aves, existe el riesgo de aparición esporádica de casos humanos.

3. ¿Cómo identificar a un ave infectada? 

Ante esto, la principal duda es cómo darnos cuenta de si alguna ave está infectada. Desde Senasa, explican que los principales síntomas que desarrollan los animales contagiados son:

• Temblores
• Falta de coordinación
• Depresión severa
• Pérdida de apetito
• Parálisis
• Diarrea
• Secreción nasal
• Tos
• Estornudos
• Inflamación alrededor de la cabeza, cuello y ojos

4. ¿Hay riesgo por consumir huevos de gallina o carne de pollo?

Primero es importante mencionar que los casos detectados en la mayoría de países corresponden a aves silvestres, con algunas excepciones donde se transmitió a aves domésticas, como las gallinas que infectaron a la niña ecuatoriana.

Así las cosas, Ronaldo Chaves, coordinador del Programa Nacional de Salud Avícola del SENASA, fue claro en indiciar que los productos avícolas como carne de pollo, pavo, huevos, entre otros, no generan un riesgo para la salud de los consumidores.

"Es importante tener presente que la especie afectada, es aves silvestres, no se han visto afectadas (en nuestro país) aves domésticas. Por lo tanto, toda actividad comercial del sector avícola no se está viendo afectada, ni impactada"

"Igualmente, la seguridad sanitaria de los alimentos de origen avícola, tampoco son de riesgo para el consumo humano", apuntó Alexis Sandí, del departamento de Epidemiología de Senasa.

5. ¿Qué hacer si identifico un animal con síntomas? 

Ahora bien, si usted logra identificar algún ave muerta, en agonía, o manifestando alguno de los síntomas anteriormente mencionados, la principal recomendación es "no se acerque, no la manipule, no trate de rescatarla o trasladarla". 

Esto porque la gripe aviar es caracterizada por ser muy contagiosa y tener contacto con las aves infectadas aumenta el riesgo de contagiarse o contagiar a otras aves incluso domésticas. 

"Hay que tener presente que si se ven casos de animales con los síntomas de la enfermedad, no se deben manipular, ni pretender rescatarlos, ni siquiera tocarlos de ninguna manera", indicó Sandí.

En ese sentido, el paso a seguir es hacer el reporte ante las autoridades correspondientes. En este caso, acercarse a la oficina de Senasa más cercana, o escribir al número de WhatsApp habilitado para este propósito (8634-1489) o a los correos denuncia@senasa.go.cr,  angie.sanchez@sinac.go.cr.

"Desde el Sinac, de manera conjunta con Senasa, se implementarán acciones de comunicación con los funcionarios, cuerpos de primera respuesta y sitios de manejo de vida silvestre para la vigilancia ante la posible aparición de casos citada enfermedad y aplicación de medidas de bioseguridad para la protección de la fauna silvestre y las personas", apuntó Rafael Gutiérrez Rojas, viceministro de Ambiente.